Veterano nigeriano Troost Ekong si ritira proprio prima della Coppa dAfrica
Lesercito ex capitano della Nigeria William Troost Ekong ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale giovedì, esattamente 19 giorni prima che le Super Aquile inizino la loro campagna per la Coppa dAfrica delle Nazioni 2025.
Allenatore Eric Chelle aveva incluso il difensore nella sua rosa preliminare di 54 giocatori per la Coppa dAfrica, che inizia il 21 dicembre. La Nigeria affronterà il Tanzania nella partita di apertura del Gruppo C due giorni dopo.
Il difensore centrale con base in Arabia Saudita è stato nominato miglior giocatore del torneo nellultima edizione in Costa dAvorio. Ha aperto le marcature in una sconfitta per 2 a 1 nella finale contro la nazione ospitante.
La sua ultima apparizione con le Super Aquile è stata in una vittoria per 2 a 1 contro il Lesotho in un qualificante per il Mondiale 2026 due mesi fa.
È entrato come sostituto pochi giorni dopo quando la Nigeria ha battuto il Rwanda per 4 a 0 finendo al secondo posto nel Gruppo C dietro i qualificati automatici Sudafrica.
Avendo una seconda opportunità di qualificarsi per il grande evento globale come una delle quattro migliori seconde classificate africane, la Nigeria ha sconfitto il Gabon ma ha perso ai rigori contro la Repubblica Democratica del Congo ed è stata eliminata.
Troost Ekong è rimasto in panchina inutilizzato in entrambi i playoff in Marocco con Chelle che ha preferito Calvin Bassey del Fulham e Semi Ayaji del West Bromwich Albion come centrali.
In un post sui social media, il difensore di 32 anni con 83 presenze ha detto che giocare per la Nigeria è stato il privilegio più grande della sua vita.
Il viaggio potrebbe finire qui, ma il mio sostegno non finirà mai, ha scritto mentre termina la sua carriera decennale con le Super Aquile.
Il centrocampista con base in Turchia Wilfred Ndidi ha sostituito Troost Ekong come capitano nei playoff del Mondiale a Rabat.
La Nigeria, vincitrice per tre volte del principale torneo calcistico africano, affronterà anche Tunisia e Uganda nella fase a gironi.
Vincitrici e seconde classificate dei mini gironi e le quattro migliori terze su sei avanzano agli ottavi di finale.
Nel frattempo, lallenatore dellAngola Patrice Beaumelle ha criticato una decisione della FIFA di ridurre il tempo di preparazione per le 24 nazioni dirette in Marocco.
Una direttiva del organismo globale ha detto che i giocatori devono essere rilasciati solo il 15 dicembre invece delle due settimane consuete prima dellinizio della Coppa dAfrica.
La FIFA ha bisogno dellAfrica solo durante le elezioni, ma non valorizza le nostre competizioni come la Coppa dAfrica o dar loro il riconoscimento che meritano, ha detto il tattico francese recentemente assunto ai media angolani.
Angola, nel Gruppo B con i campioni record a sette titoli Egitto, ex detentori del titolo Sudafrica e Zimbabwe, aveva pianificato un campo di allenamento in Portogallo dall8 dicembre.