Van Dijk: Liverpool pronto alla lotta nonostante la lezione del Manchester City
Virgil van Dijk ha dichiarato che il Liverpool risponderà alla sconfitta umiliante per 3-0 contro il Manchester City, ma l'allenatore Arne Slot ha ammesso che i campioni d'Inghilterra non possono pensare alla corsa al titolo di Premier League in questo momento.
Cinque sconfitte nelle ultime sei partite di campionato hanno fatto scivolare i Reds all'ottavo posto, a otto punti dai leader Arsenal.
Il City ha dimostrato di essere la principale minaccia per i Gunners in questo momento, con gol di Erling Haaland, Nico Gonzalez e Jeremy Doku che hanno avvicinato gli uomini di Pep Guardiola a sole quattro lunghezze dall'Arsenal.
"La realtà è che abbiamo perso 3-0 e questo è un duro colpo", ha detto il capitano del Liverpool Van Dijk.
"Non molleremo per niente al mondo. Siamo a novembre e siamo preparati per una stagione lunga e una grande battaglia."
Le decisioni arbitrali non hanno favorito il Liverpool, poiché Van Dijk ha visto annullato in modo controverso un gol sul 1-0 per fuorigioco di Andy Robertson davanti al portiere del City Gianluigi Donnarumma.
Tuttavia, Slot ha riconosciuto che lamentarsi di quell'episodio nasconderebbe solo la differenza di livello tra le due squadre all'Etihad.
"Non dirò che abbiamo perso la partita per quello, perché sul 1-1, se il City avesse continuato a giocare così, avremmo sofferto anche nel secondo tempo", ha spiegato Slot.
Nonostante il loro brutto periodo, il Liverpool è solo a due punti dal Chelsea, terzo in classifica.
"Dobbiamo ottenere risultati prima di pensare a quello (la corsa al titolo)", ha aggiunto l'olandese.
"Il modo migliore per valutare la classifica è dopo 38 partite, ma il prossimo è dopo 19 gare quando tutti si saranno affrontati.
"La priorità principale è ottenere vittorie, l'ultima cosa su cui concentrarsi è la lotta per il titolo. Dobbiamo migliorare e questo è evidente."
Una vittoria schiacciante ha permesso a Pep Guardiola di festeggiare la sua millesima partita sulla panchina.
Dopo una stagione senza trofei in otto anni, un City rinnovato sembra tornato ai suoi livelli passati.
"L'anno scorso non ci siamo riusciti", ha detto Guardiola. "Abbiamo perso energie.
"Ho provato disperatamente a fare qualcosa, ma non sono riuscito a far scattare la scintilla nella squadra, a reagire e a invertire la rotta.
"Per vari motivi non ce l'abbiamo fatta, ma è stata una lezione utile."
La striscia di 10 vittorie consecutive dell'Arsenal e le otto clean sheet di fila in tutte le competizioni si sono interrotte con il pareggio 2-2 di sabato contro il Sunderland.
Guardiola ha detto che l'opportunità di avvicinarsi ai leader non è passata inosservata, ma ha sottolineato che i suoi giocatori devono dimostrare di essere di nuovo in gara per il titolo.
"Alla fine hanno perso punti", ha aggiunto il tecnico del City.
"Ho detto ai ragazzi 'non fatelo perché ieri l'Arsenal non ha vinto. Fatelo per credere in noi stessi'.
"Giochiamo contro i campioni d'Inghilterra. Mostrateli che siamo in grado di stare con loro (l'Arsenal) in questa stagione e oggi penso che l'abbiamo dimostrato."