Van Dijk condanna il Sunderland e rilancia le ambizioni del Liverpool per la Champions League

Virgil van Dijk ha riportato il Liverpool in corsa per la qualificazione alla Champions League grazie a una rete che ha deciso il successo per 1-0 sul campo del Sunderland mercoledi sera.

Il capitano dei Reds ha segnato nella ripresa, regalando ai padroni di casa la prima sconfitta casalinga in Premier League in questa stagione.

Con questa seconda vittoria nelle ultime otto partite di campionato, il Liverpool sesto in classifica si e portato a due punti dal Chelsea quinto e a tre dal Manchester United quarto.

I pareggi di United e Chelsea di martedi hanno spalancato le porte ai Reds per ravvivare la loro campagna altalenante verso la competizione europea di elite, e loro hanno colto al volo l'occasione con un trionfo tenace sotto la pioggia battente sul fiume Wear.

Dopo la sconfitta per 2-1 contro il Manchester City nel weekend, il tecnico del Liverpool Arne Slot ha confessato che questa e stata la stagione piu difficile della sua carriera "di gran lunga".

Slot ha dovuto affrontare crescenti rumors sul suo futuro, a meno di un anno dal trionfo in Premier League con i Reds.

Ha ammesso che sarebbe inaccettabile se il Liverpool non riuscisse a centrare la Champions League, sottolineando la necessita di essere "vicini alla perfezione" per ottenere un posto.

Sebbene non sia stata una prestazione impeccabile, la squadra di Slot ha fatto il necessario per rimanere in lotta per il quinto posto che quasi certamente varra la qualificazione alla Champions.

Il Sunderland ha iniziato con l'unico record casalingo immacolato della Premier League quest'anno, avendo costretto Arsenal capolista e City secondo a un pareggio allo Stadium of Light.

A differenza di Gunners e Citizens, pero, il Liverpool e riuscito a strappare una vittoria sudata.

Florian Wirtz ha creato la maggior parte delle occasioni piu pericolose per i Reds.

Un tiro deviato di Wirtz e sfiorato la rete prima che un suo potente tentativo da lontano costringesse Robin Roefs a una parata eccellente.

Il fantasista tedesco ha sfiorato il gol con un rasoterra che ha attraversato una selva di gambe del Sunderland prima di rimbalzare sul palo lontano.

Roefs ha respinto ancora Wirtz, allungandosi per bloccare di testa da distanza ravvicinata.

Il Sunderland ha protestato invano per un rigore quando Ibrahima Konate ha atterrato Brian Brobbey proprio allo scadere del primo tempo.

I Black Cats sono andati vicini al gol con Trai Hume, che ha calciato di poco sopra la traversa da 25 metri poco dopo l'intervallo.

Ma il Liverpool ha reagito con grinta e un tiro di Mohamed Salah diretto in porta e stato deviato da Reinildo Mandava prima che Van Dijk segnasse al 61.

Van Dijk ha anticipato tutti su un corner di Salah con un colpo di testa potente che Habib Diarra del Sunderland ha infilato in rete nel vano tentativo di spazzare sulla linea.

Con Conor Bradley e Jeremie Frimpong infortunati e Dominik Szoboszlai squalificato, Slot ha dovuto schierare il centrocampista giapponese Wataru Endo come terzino destro nel suo primo impiego in campionato quest'anno.

Ma Endo e stato portato via in barella nella ripresa mentre i guai fisici del Liverpool aumentavano.

La squadra di Slot ha gestito bene il colpo, tenendo a bada il Sunderland per conquistare un successo prezioso.