'Un'ultima partita': Calhanoglu e la Turchia bramano il primo Mondiale dal 2002
La Turchia attende da 24 anni il ritorno alla Coppa del Mondo, ma la fine di questa interminabile siccità è ormai vicina. Una vittoria contro i padroni di casa del Kosovo allo stadio Fadil Vokrri martedì assicurerebbe a Çalhanoğlu, che ha dichiarato che il suo "unico obiettivo è giocare alla Coppa del Mondo come capitano," e alla Turchia un posto alla FIFA World Cup negli USA, Messico e Canada.
"Un'ultima partita per soddisfare la nostalgia che proviamo dal 2002," ha scritto il centrocampista dell'Inter Milan su Instagram.
Allora, quando la squadra guidata dalla stella Hakan Şükür fu sconfitta dai futuri campioni del mondo del Brasile in semifinale e poi vinse la partita per il terzo posto contro i co-padroni di casa della Corea del Sud, Calhanoglu militava ancora nelle giovanili del Waldhof Mannheim. Ora, più di due decenni dopo, può seguire le orme di giocatori come Şükür e il portiere Rüstü Reçber.
La Turchia sotto pressione
Le aspettative per la squadra, costellata di giovani talenti come Arda Güler e Kenan Yıldız, sono enormi alla vigilia della finale dei playoff.
"Questa è la generazione migliore che la Turchia abbia mai avuto," ha spiegato l'ex internazionale Erdal Keser in un'intervista a kicker. L'ex attaccante del Dortmund fa fatica a immaginare un possibile fallimento.
"Sarebbe davvero una grande delusione se non riuscisse all'ultimo momento."
Ma Keser ha "una sensazione molto positiva" prima dello scontro con il Kosovo, anche se non devono sottovalutare gli avversari, poiché una partecipazione al Mondiale sarebbe "la cosa più grande" anche per loro, addirittura storica, per essere precisi. La nazione, membro FIFA solo dal 2016, non ha mai preso parte a un Campionato Europeo o a un Mondiale.
Dopo aver battuto la Slovacchia 4-3 in semifinale dei playoff, l'euforia è altissima. Lo stadio finale a Pristina ha una capienza di 13.000 spettatori, ha detto all'allenatore tedesco Franco Foda a kicker,"ma se fosse possibile, 100.000 si presenterebbero sicuramente".
"Il Mondiale è il nostro grande obiettivo"
Come incentivo aggiuntivo, il governo guidato dal primo ministro Albin Kurti ha offerto persino un bonus di 1 milione di euro in caso di qualificazione, ma il sogno del Mondiale è già di per sé una motivazione sufficiente per l'ex professionista di Bundesliga Foda e la sua squadra. Ora vogliono "superare l'ultimo ostacolo", ha sottolineato il 59enne.
Questo vale anche per la Turchia, che può continuare a sperare grazie a un brillante assist di Güler nella vittoria 1-0 contro la Romania e pare che le abbiano offerto ville sul mare se si qualificheranno per il Mondiale.
"Il Mondiale è il nostro grande obiettivo, e daremo tutto," ha enfatizzato il giovane del Real Madrid.