Un sogno che si avvera per l'Australia: il portiere giustifica la sorprendente titolarità

Patrick Beach, forse conosciuto solo per le strade di Melbourne prima della combattuta vittoria per 2 a 0 contro una favorita Turchia, grazie alla sua prestazione da stella tra i pali sarà noto a molti. Tutto merito di una grande intuizione del suo allenatore.

Beach ha preso il posto del veterano Mat Ryan. La sua esperienza era considerata, prima del torneo, uno dei punti di forza dell'Australia. Tra i suoi trascorsi in Premier League e le 104 presenze con la nazionale, Ryan era atteso come titolare sabato sera a Vancouver: sembrava il nome più scontato da scrivere sulla lista.

Non per Popovic: ha deciso giovedì che sarebbe stato Beach a indossare i guanti. Senza presenze in partite competitive, la scelta ha provocato onde d'urto in tutto lo stadio.

La scommessa di Popovic non ha tardato a sembrare divina.

Dopo che Nestory Irankunda ha segnato al suo debutto mondiale, celebrando con il gesto caratteristico di Tim Cahill come omaggio al suo idolo, Beach ha deviato con la punta delle dita un tiro potente di Abdulkerim Bardakci, mandandolo sul palo.

Considerato da molti il terzo portiere dell'Australia, Beach ha dimostrato di meritare il palcoscenico più grande, ottenendo un punteggio di 9.1 dal nuovo sistema di valutazione di Flashscore grazie a una serie di parate decisive.

La Turchia ha sprecato otto occasioni mentre Beach resisteva senza cedere, ben supportato da una difesa australiana a cinque che si gettava su ogni tiro, intercettando dove possibile e restando disciplinata nonostante le ondate di pressione avversaria.

La ciliegina sulla torta è stato un gol spettacolare di Connor Metcalfe nel finale, una rete così importante che Beach ha percorso tutto il campo per festeggiare con i compagni.

'Un sogno che si avvera'

Dopo una prestazione che ha smentito la sua inesperienza, Beach ha raccontato a Flashscore, insieme a vari media internazionali, che questo momento resterà a lungo nella memoria.

Ha dichiarato: "È stato fantastico, un sogno che si avvera.

"È tutto ciò a cui pensi da bambino, questo è l'apice: giocare per il tuo paese sulla scena mondiale e ottenere un risultato in una partita equilibrata contro un avversario forte è stata una delle notti migliori.

Sempre concentrato, ha anche avuto modo di assaporare l'atmosfera, festeggiando il gol di Irankunda con il muro di verde e oro dietro la sua porta.

Parlando di quella rete, ha commentato: "È stato un vero delirio, vero?

"Vedere tutta la folla, tutto il giallo e il verde impazzire: io stavo impazzendo. È stato un momento incredibile, qualcosa che ricorderemo per sempre."

Nonostante la pressione, il portiere del Melbourne City non ha sbagliato nulla per tutta la serata, un dettaglio che non è passato inosservato ai suoi compagni.

Irankunda ha aggiunto: "Sono super orgoglioso di lui. Ha fatto benissimo, si è allenato duramente e so che molti non si aspettavano che giocasse. Oggi è uscito e ha mostrato al mondo di cosa è capace.

"Ha fatto parate importanti e se non fosse stato per lui, il punteggio avrebbe potuto essere diverso. Ci ha salvati..."

In un mondo di video su YouTube dove ogni professionista sembra essere conosciuto da tutti fin dall'età di 14 anni, la serata di sabato di Beach è sembrata un tuffo nel passato: un diamante grezzo, che riporta alla purezza e alla gioia di guardare un mondiale nell'era pre-internet.

Dopo la sua prestazione, i social saranno pieni di elogi nei suoi confronti, ma avere il proprio momento di svolta su questo palcoscenico è ciò che tutti desideriamo da questo torneo.

Il mondiale è ancora lungo, ma per Beach e l'Australia questo risultato rappresenta un trampolino verso traguardi più grandi. Con già una vittoria in tasca, un pareggio contro gli Stati Uniti venerdì o contro il Paraguay potrebbe bastare per staccare il pass per i sedicesimi di finale. Poi inseguiranno i fantasmi del 2022, quando furono eliminati agli ottavi dai futuri campioni dell'Argentina.

Se la loro nuova stella continuerà a ripagare la fiducia che Popovic ha riposto in lui, l'Australia ha una concreta possibilità di riservare altre sorprese in questo mondiale. Per ora, Beach ha scritto una nuova fiaba per i Socceroos.

Scopri il resoconto completo della partita su Flashscore.