Troppo caldo da gestire? Ondata di calore incombente sulla Coppa del Mondo 2026
Mancano meno di sei mesi all'inizio della Coppa del Mondo 2026 e gli organizzatori si preparano ad affrontare quella che potrebbe essere la sfida piu' grande: il caldo estremo.
Le temperature alle stelle negli Stati Uniti, in Messico e in Canada rappresentano un pericolo per la sicurezza di giocatori e tifosi, oltre a una serie di problemi logistici ancora irrisolti.
Nelle viscere dello stadio SoFi di Los Angeles, che ospitera' otto partite della Coppa del Mondo e costa 5.5 miliardi di dollari, quindici grandi ventilatori a nebbia industriale alti piu' di due metri attendono in magazzino il momento dell'uso. Se le temperature superano gli 80F (26.7C), questi dispositivi verranno posizionati intorno allo stadio.
Un tetto sospeso a circa 45 metri sopra il campo del SoFi Stadium fornisce ombra agli spettatori, mentre ampie aperture sui lati permettono alle brezze dell'adiacente Oceano Pacifico di fungere da condizionatore naturale.
"Sapendo che e' possibile accogliere 70.000 persone in un impianto, con l'energia, l'entusiasmo e l'attivita' che ne derivano, unita a temperature elevate, e' li' che vogliamo intervenire con prontezza," ha dichiarato Otto Benedict, vicepresidente delle operazioni per la societa' che gestisce lo stadio, all'AFP.
Non tutti i 16 stadi della Coppa del Mondo sono altrettanto moderni. E la California meridionale non e' tra le zone a rischio piu' alto per un torneo previsto dal 11 giugno al 19 luglio, tre anni e mezzo dopo la Coppa del Mondo invernale in Qatar.
Pause per il raffreddamento automatico
Uno studio pubblicato a gennaio sull'International Journal of Biometeorology ha espresso "grave preoccupazione" per la salute di giocatori e arbitri alla Coppa del Mondo 2026 a causa del caldo intenso.
La ricerca ha indicato sei citta' ospiti "ad alto rischio": Monterrey, Miami, Kansas City, Boston, New York e Philadelphia.
Il rapporto "Pitches in Peril" dell'organizzazione non profit Football for Future ha rilevato che nel 2025 quelle citta' hanno registrato almeno un giorno con valori superiori a 35C sulla scala della temperatura globo umido bagnato (WBGT), che tiene conto dell'umidita' e rappresenta il limite superiore della tolleranza umana al calore.
Il problema del caldo e' stato centrale alla Coppa del Mondo per Club FIFA di quest'anno negli Stati Uniti, che ha provocato lamentele da parte di giocatori e allenatori.
Il caldo estremo ha caratterizzato anche la Coppa del Mondo del 1994, l'ultima edizione maschile disputata negli Stati Uniti.
La FIFA ha reagito imponendo pause per il raffreddamento al 22esimo e al 67esimo minuto di tutte le partite, indipendentemente dalle condizioni climatiche.
Il calendario delle partite della Coppa del Mondo, pubblicato dopo il sorteggio di dicembre a Washington, assegna le gare diurne principalmente a stadi climatizzati a Dallas, Houston e Atlanta, mentre le sedi a rischio maggiore ospiteranno calci d'inizio serali.
"Si nota chiaramente uno sforzo per allineare la pianificazione del calendario e la scelta delle sedi alle preoccupazioni sulla salute dei giocatori, ma anche sulle loro prestazioni," ha detto un portavoce del sindacato FIFPro all'AFP. "Questo e' un risultato evidente, che accogliamo con favore, e una lezione appresa dalla Coppa del Mondo per Club."
Partite ad alto rischio
Secondo la FIFPRO, il principale insegnamento e' che il caldo assumera' un ruolo sempre piu' centrale nell'organizzazione di competizioni su un pianeta in riscaldamento.
Il sindacato ritiene comunque che diverse partite della Coppa del Mondo restino "ad alto rischio" e raccomanda rinvii quando i valori WBGT superano i 28C.
Tra le partite che preoccupano la FIFPro: incontri della fase a gironi programmati nel primo pomeriggio a New York, Boston e Philadelphia, nonche' la finale, fissata per le 3:00 p.m. a New York.
Mentre squadre e giocatori cercano di attenuare gli effetti delle condizioni, alcuni esperti affermano che i rischi per gli spettatori, sia negli stadi che nelle zone per i tifosi, sono stati sottovalutati.
"C'e' un rischio e, soprattutto, crediamo sia un rischio sottostimato," ha affermato Chris Fuhrmann, vicedirettore del Southeast Regional Center della National Oceanic and Atmospheric Administration degli Stati Uniti.
"Quando si tifa, si genera molto calore metabolico e il battito cardiaco aumenta. Gli spettatori, rispetto agli atleti professionisti, generalmente non sono in forma fisica altrettanto buona.
"Hanno numerose comorbidita' che aumentano la probabilita' di un esito negativo per la salute o di soccombere allo stress da calore."
Le temperature negli stadi sono amplificate dall'effetto "isola di calore urbano" dovuto a cemento, asfalto e metallo.
Una adeguata ventilazione, abbondanti aree ombreggiate e accesso all'idratazione sono essenziali, ha detto Fuhrmann, anche se l'idratazione e' spesso compromessa dal consumo di alcol.
La FIFA non ha ancora chiarito se i tifosi potranno portare bottiglie d'acqua ricaricabili negli impianti o se l'acqua sara' venduta all'interno. La FIFA non ha risposto alle richieste di commento.
Prevenzione
Per il meteorologo del National Weather Service Benjamin Schott, che ha consigliato la FIFA e il suo gruppo di lavoro per la Coppa del Mondo, la priorita' e' la prevenzione, specialmente per i visitatori stranieri non abituati ai climi locali.
Un'altra lezione dalla Coppa del Mondo per Club, ha detto, e' la necessita' di messaggi multilingue per garantire che gli avvisi sulla sicurezza dal caldo siano compresi chiaramente.
"La lezione appresa e' quella di educare meglio i tifosi in arrivo negli Stati Uniti affinche' abbiano una maggiore consapevolezza di come potrebbe essere il tempo durante quei due mesi," ha concluso Schott.