Trio eccezionale potrebbe rivelarsi la chiave vincente per FC Midtjylland nel sogno Europa League

Con FC Copenhagen immersa nella peggiore crisi della sua storia e Bodo/Glimt eliminata in modo drammatico dalla Champions League, tocca a FC Midtjylland difendere i colori scandinavi in Europa League, dove finora si è rivelata una delle sorprese del torneo.

Aver segnato 106 gol in tutte le competizioni in 43 partite, con una media di 2,46 gol a partita, rende FC Midtjylland la squadra con il maggior numero di vittorie in questa stagione nelle coppe europee, con ben 12 successi all'attivo. Pochissimi avrebbero previsto un simile livello di trionfi quando il club, situato nella vasta campagna della 'Braga dello Jutland' a un'ora da Aarhus, nacque nel 1999 dalla fusione tra Ikast e Herning Fremad.

Ma sfruttando analisi dati avanzate per raffinare il reclutamento e la valutazione delle prestazioni dei giocatori, oltre ad assumere allenatori specializzati in tiri e rimesse laterali e a creare la prima accademia del genere in Scandinavia, il club ha raggiunto una posizione tale da sembrare ora in grado di puntare realisticamente al trofeo di Europa League allo stadio Besiktas di Istanbul il 20 maggio.

Il successo che FC Midtjylland sta vivendo questa primavera risulta ancora più notevole, considerando che sono privi del loro stella più luminosa, il 21enne attaccante guineano bissau Franculio Dju, assente da dicembre a causa di un infortunio in uno scontro con i rivali locali del Viborg. Prima di allora, era il secondo miglior marcatore in Europa, con una rete ogni 99 minuti in questa stagione.

Prodotto del vivaio del Benfica, Franculino lasciò Lisbona in sordina tre anni fa, affidandosi a FC Midtjylland per proseguire la sua crescita a Herning, dove trovò l'ambiente ideale per sbocciare.

Non ci volle molto a Midtjylland per comprendere il potenziale in mano, tanto che prolungarono e rinnovarono il suo contratto fino a giugno 2029, consapevoli di avere tra le fila un talento grezzo che aveva attirato l'interesse di club di Premier League e Bundesliga. Franculino dovrebbe lasciare i 'Lupi' quest'estate per circa 40 milioni di euro, diventando il giocatore più costoso mai ceduto dalla Scandinavia.

Con una media di un gol ogni 115 minuti nelle sue prime 103 partite con FC Midtjylland, Franculino è descritto come una 'macchina da gol' grazie alla sua eccellente posizione in campo, accelerazione fulminea e sinistro potente, spesso impiegato come punta mobile in un dinamico 4-3-3 che beneficia anche della presenza di altre due stelle emergenti, il 22enne esterno cileno Dario Osorio e il fantasista turco internazionale Aral Simsir.

Con la velocità che diventa sempre più cruciale nel calcio moderno, FC Midtjylland è ben armata per sfondare difese ostiche, con Osorio che ha registrato la velocità massima più alta nella Superliga danese quest'anno a 36.8 km/h. Questo sarà un brutto colpo per il Nottingham Forest, che si dirige verso Herning giovedì sera cercando di ribaltare il deficit di 0-1 dal primo match negli ottavi di Europa League. Osorio era squalificato all'andata ma sarà disponibile per il ritorno in Danimarca.

Riconosciuto per le sue straordinarie capacità di dribbling, ritmo esplosivo e il taglio dal destro sul sinistro, Osorio è spesso schierato sull'ala destra come invertinga playmaker che eccelle sia in possesso che in contropiede, scendendo spesso in zone libere da cui può scatenare il suo sinistro micidiale, con cui ha realizzato 21 gol in 99 partite con la squadra di Mike Tullberg.

Unito ai 'Lupi' tre anni fa, Osorio si è rapidamente affermato come nome di spicco nella lega danese e potrebbe essere il prossimo giovane a usare FC Midtjylland come trampolino ideale per una carriera in Premier League o Bundesliga, con Arsenal, Liverpool, Bayern Monaco e Borussia Dortmund che hanno manifestato un forte interesse per l'ala talentuosa.

Il trio formidabile è completato da Aral Simsir, autore di 24 gol e 34 assist in 125 gare con FC Midtjylland. Mentre la Danimarca si prepara agli spareggi qualificatori per i Mondiali di fine marzo, il ct danese Brian Riemer rimpiangerà probabilmente il fatto che Simsir, nato e cresciuto in Danimarca da genitori turchi e rappresentante delle giovanili danesi quattro anni fa, abbia scelto di giocare per la Turchia, dove ha collezionato quattro presenze finora.

Noto per la sua abilità nel dribbling, il controllo tecnico in spazi stretti e la capacità di segnare e assistere dalle fasce, Simsir è diventato un elemento essenziale per FC Midtjylland mentre si avvicina al record di assist nella lega danese, con 13 al suo attivo contro i 15 del primato.

Nel 2021, FC Midtjylland si prefisse l'obiettivo di entrare nella top 50 europea, quando era al 112esimo posto nel ranking UEFA dei club. Questo è stato perseguito attraverso dati approfonditi, reclutamenti oculati e le risorse del proprietario Anders Holch Povlsen. La strategia ha dato frutti straordinari, con FC Midtjylland ora vicina ai quarti di Europa League. E con una rosa colma di qualità in ogni reparto, i 'Lupi' sono fiduciosi di volare a Istanbul a fine maggio.