Tre temi caldi della Premier League
Chelsea ha lottato con i leader della Premier League Arsenal in un pareggio infuocato per 1-1 che ha preparato il terreno per una battaglia avvincente per il titolo.
Alexander Isak ha finalmente risposto alle critiche che lo definivano un flop costoso, mentre i problemi di Thomas Frank si sono aggravati al Tottenham.
AFP Sport esamina tre temi emersi dalle azioni del fine settimana:
Chelsea colpisce duro
Dopo aver scambiato colpi con l'Arsenal per 94 minuti pulsanti a Stamford Bridge, il Chelsea e rimasto ammaccato ma non sconfitto.
Il tecnico del Chelsea Enzo Maresca aveva insistito che la sua giovane squadra non era in corsa per il titolo prima dello scontro cruciale con i Gunners.
Ma il Chelsea ha dimostrato di poter competere alla pari con gli uomini di Mikel Arteta, nonostante l'espulsione al 38' del centrocampista dei Blues Moises Caicedo per un intervento rude su Mikel Merino.
In totale, ci sono state sei ammonizioni per l'Arsenal e una per il Chelsea, che ha rifiutato di farsi intimidire dai leader.
Hanno persino passato in vantaggio con un colpo di testa di Trevoh Chalobah nella ripresa, da un corner che imitava l'abilitá dell'Arsenal nei calci piazzati.
Sebbene Merino abbia pareggiato al 59' di testa per l'Arsenal lasciando il Chelsea terzo a sei punti dai londinesi del nord, Maresca puo trarre conforto da una prestazione coraggiosa che suggerisce che potrebbero emergere come sfidanti al titolo prima di quanto pensasse.
"Penso che abbiamo dimostrato di essere sulla strada giusta", ha detto l'italiano.
"Siamo piu vicini. Vedremo dove saremo a febbraio e marzo e poi valuteremo il nostro obiettivo."
Isak fa valere le sue ragioni
Alexander Isak si e inginocchiato scivolando mentre i giocatori del Liverpool lo circondavano per abbracciarlo, la sua celebrazione del primo gol in campionato con il nuovo club e stata tanto di sollievo quanto di euforia.
In un pomeriggio gelido nell'est di Londra, Isak ha finalmente mostrato gli istinti da predatore che hanno convinto il Liverpool a pagare un record britannico di 125 milioni di sterline (165 milioni di dollari) per acquistarlo dal Newcastle nella saga di trasferimenti dell'estate.
Il 26enne ha convertito con calma il passaggio di Cody Gakpo con un tiro basso di prima intenzione da poco dentro l'area.
Dopo cinque partite di campionato senza gol, e stato il secondo colpo di Isak per il Liverpool e il primo in 10 gare da quando ha segnato contro il Southampton di seconda divisione in Coppa di Lega a settembre.
"E molto importante per noi come squadra essere passati in vantaggio per 1-0, ma penso che lo sia stato anche per lui perche credo fosse la sua terza o quarta occasione in questa partita", ha detto il tecnico del Liverpool Arne Slot.
Sia Isak che Slot erano stati sotto accusa durante una serie disastrosa di nove sconfitte in 12 partite in tutte le competizioni prima della trasferta a West Ham.
Mentre i dubbi persisteranno ancora per un po dato l'entita del declino stupefacente del Liverpool dopo il trionfo del titolo della scorsa stagione, questo e stato un passo nella direzione giusta.
Scambio acceso con Frank
Thomas Frank ha difeso le sue tattiche dopo la misera sconfitta per 2-1 del Tottenham contro il Fulham di sabato, che ha esteso il loro pessimo record casalingo nel 2025.
Il Tottenham ha subito due gol nei primi sei minuti e la risposta di Mohammed Kudus non e bastata a fermare i londinesi del nord che hanno incassato la quarta sconfitta nelle ultime sei partite di campionato.
E stata una settimana brutale per Frank sotto accusa dopo una batosta per 4-1 contro i rivali del nord Londra Arsenal e una sconfitta per 5-3 al Paris Saint-Germain.
Il Tottenham ha vinto solo tre delle ultime 13 partite sotto Frank, che ha affrontato critiche dai tifosi per le sue tattiche conservative da quando e arrivato dal Brentford per sostituire l'esonerato Ange Postecoglou in estate.
"Ovviamente il piano di gioco e stato decisamente piu difficile dopo il 2-0. Siamo andati sotto quando non dovevamo, stavamo giocando al centro quando non dovevamo", ha detto Frank.
"Tutti quegli aspetti perche stavamo correndo troppo. Ma non sono preoccupato, perche penso che abbiamo visto chiaramente altre volte che ha funzionato molto meglio."