Tre spunti dalla Premier League
Il vantaggio dell'Arsenal in cima alla Premier League si è ridotto a due punti dopo che i Gunners hanno visto interrotta la loro serie di 18 partite senza sconfitte da un Aston Villa in grande forma.
Il Manchester City ne ha approfittato spazzando via il Sunderland con un 3-0 per risalire sopra il Villa al secondo posto, con le prime tre squadre separate da sole tre lunghezze.
La stagione disastrosa del Liverpool ha raggiunto nuovi abissi quando ha dilapidato due volte il vantaggio in un pareggio per 3-3 contro il Leeds, prima che Mohamed Salah scagliasse una furiosa tirata post-partita sul trattamento ricevuto dal tecnico Arne Slot.
L'AFP Sport esamina tre aspetti principali del weekend di Premier League:
Salah alimenta la crisi del Liverpool
Lasciato in panchina per tutti i 99 minuti di gioco all'Elland Road, Salah si è sfogato parlando con i giornalisti in seguito.
L'egiziano ha sostenuto di essere stato trasformato nel capro espiatorio del declino scioccante dei campioni di Premier League dopo essere stato escluso da Slot nelle ultime tre partite.
Terzo miglior marcatore di tutti i tempi del Liverpool con 250 reti, ha anche insinuato che la prossima visita del Brighton potrebbe essere la sua ultima apparizione ad Anfield, con voci di interesse dalla Saudi Pro League che riaffiorano in vista della finestra di trasferimenti di gennaio.
Lo sfogo di Salah ha aggravato i problemi di Slot dopo che il Liverpool ha subito un gol negli ultimi minuti da calcio piazzato con Ao Tanaka che ha insaccato per il Leeds nei tempi di recupero.
Il posto di Slot è ora a rischio dopo una serie deprimente di due vittorie in 10 gare di campionato e le speculazioni su come gestire Salah rappresentano un altro mal di testa di cui avrebbe fatto volentieri a meno.
Fessure nell'armatura dell'Arsenal?
L'Arsenal godeva di un margine di sei punti in vetta prima dello scorso weekend ma ora ha il Manchester City e l'Aston Villa che gli stanno col fiato sul collo dopo un copione familiare di incapacità a vincere una partita importante in trasferta.
Il Villa ha ora conquistato nove delle ultime 10 gare di league grazie al gol decisivo nei tempi di recupero di Emiliano Buendia, che ha inflitto all'Arsenal la prima sconfitta dal ko contro il Liverpool nell'agosto scorso.
Pareggi tra quelle sconfitte contro Chelsea e Sunderland significano che gli uomini di Mikel Arteta sono tutt'altro che irraggiungibili nonostante sembrino su un altro livello finora in questa stagione.
"Siamo a cinque mesi dall'inizio del torneo e finora abbiamo retto. Ma dovremo dimostrare di poter reggere ancora e ancora e ancora per altri sei mesi, quello è il livello," ha detto Arteta.
"Se pensiamo di arrivare a questo punto con 10 punti di vantaggio, credo che viviamo in un mondo diverso."
Dopo aver terminato al secondo posto nelle ultime tre stagioni, due volte superato da rimonte finali del City, è comprensibile se l'Arsenal inizia a innervosirsi.
Everton che sogna l'Europa
L'Everton si trova in una posizione insolita guardando dall'alto i rivali storici del Liverpool dopo essere salito al sesto posto con un 3-0 contro il Nottingham Forest al ritorno di Sean Dyche sul Merseyside.
I Toffees lottavano per non retrocedere quando David Moyes ha sostituito Dyche a gennaio.
Ma il ritorno di Moyes insieme a una nuova proprietà e un nuovo stadio ha inaugurato un'era di ottimismo fresco all'Everton negli ultimi 12 mesi.
Nella prima esperienza dello scozzese al club il calcio europeo era una presenza abituale al Goodison Park ma l'Everton non si qualifica per competizioni continentali da sette stagioni.
"Voglio che proviamo a essere competitivi per l'Europa," ha detto Moyes, che vede somiglianze con come ha portato il West Ham da una lotta retrocessione a vincitori della UEFA Conference League.
"Abbiamo evitato appena la retrocessione al West Ham tre o quattro anni fa e l'anno dopo ci siamo qualificati per l'Europa quindi si può fare."
Ispirati da un Jack Grealish rigenerato e dai gol di Kiernan Dewsbury-Hall a centrocampo, l'Everton ha vinto quattro delle ultime cinque partite avvicinandosi a due punti dalla zona Champions.