Tottenham in Crisi Tormentato dai Fantasmi del Passato Europeo contro l'Atletico
Tottenham affronterà un amaro ricordo del proprio declino quando il club, minacciato dalla retrocessione, se la vedrà con l'Atletico Madrid allo stadio Metropolitano martedì.
Quindicesimi in Premier League con un solo punto di vantaggio sulla zona retrocessione dopo la sconfitta casalinga per 3-1 contro il Crystal Palace di giovedì.
I londinesi del nord sono a serio rischio di militare in seconda divisione per la prima volta dal 1977-78, avendo subito due o più gol in nove partite di campionato consecutive per la prima volta nella loro storia.
Hanno perso cinque gare di lega di fila e non vincono in undici incontri di vertice consecutivi dal 1975.
In questo contesto allarmante, la squadra di Igor Tudor spera di alleviare le sofferenze domestiche con una vittoria sull'Atletico negli ottavi di finale di Champions League all'andata.
Ma il viaggio a Madrid ricorderà ai tifosi arrabbiati quanto il club sia caduto in basso rispetto all'ultima visita al Metropolitano sette anni fa.
Quando Tottenham raggiunse la finale di Champions League nel 2019, la squadra di Mauricio Pochettino con Harry Kane, Son Heung-min, Christian Eriksen e Hugo Lloris era vista come una forza emergente.
Però persero 2-0 contro il Liverpool in finale con una prestazione fiacca.
Cinque mesi dopo Pochettino fu esonerato, avviando un lento declino che potrebbe culminare con l'umiliazione della retrocessione.
Oltre ai ricordi spiacevoli evocati dal ritorno al Metropolitano, affrontare l'Atletico evidenzia perché Tottenham sia noto come il serial underachiever del calcio inglese.
Nel 1963 demolirono l'Atletico 5-1 nella finale di Coppa delle Coppe europee, diventando la prima squadra britannica a vincere un trofeo continentale, solo due anni dopo aver conquistato il titolo inglese e la FA Cup nella stessa stagione.
Quel tipo di dominio è un sogno irrealizzabile per i tifosi del Tottenham da decenni.
'I Giocatori Devono Assumersi le Responsabilità
Daniel Levy, presidente del Tottenham per quasi 25 anni fino alla sorprendente uscita di settembre, era spesso incolpato per le difficoltà del club.
Ma i problemi emersi dopo la sua partenza hanno spostato l'attenzione sulla nuova dirigenza, guidata dal direttore sportivo Johan Lange e dal CEO Vinai Venkatesham.
Enormi investimenti in uno stadio all'avanguardia e un centro di allenamento di lusso danno al Tottenham l'aspetto di una potenza europea.
Però il caos che ha attanagliato il club negli ultimi 18 mesi è la prova reale del loro status ridotto.
Perfino la vittoria in Europa League la scorsa stagione, che ha interrotto un digiuno di trofei di 17 anni, non ha eliminato l'odore di fallimento dal club.
Ange Postecoglou fu esonerato poco dopo quel trionfo europeo a causa del pessimo andamento domestico, inclusa una 17esima posizione in Premier League, la peggiore nella massima serie dal 1977.
Le tattiche eccessivamente offensive di Postecoglou contribuirono alla sua caduta, ma sostituirlo con il pragmatico Thomas Frank fu un errore catastrofico.
Frank era elogiato per i successi a basso costo al Brentford, ma il piano di gioco cupo del danese alienò presto tifosi e giocatori.
Tottenham vanta con orgoglio il motto 'to dare is to do', eppure sotto Frank erano cauti fino all'eccesso.
Bastarono meno di otto mesi alla dirigenza per riconoscere l'errore.
Frank fu licenziato l'11 febbraio, ma il tecnico ad interim Tudor non è riuscito a invertire la rotta, con Tottenham sconfitto nelle sue prime tre partite.
Tottenham ha trascorso solo una stagione fuori dalla Premier League dal 1950.
Gli restano nove partite per salvarsi e il panico sta montando nella rosa decimata dagli infortuni di Tudor.
L'attaccante del Tottenham Dominic Solanke ha rivelato che Tudor e i giocatori hanno tenuto una riunione subito dopo la partita col Palace.
"Abbiamo parlato tra noi e dobbiamo capire che serve migliorare e farlo subito," ha detto.
"Dobbiamo renderci conto della nostra posizione. Noi giocatori dobbiamo prenderci le responsabilità.
"Dobbiamo assicurarci che nella prossima gara siamo pronti e vedere cosa possiamo fare per invertire questa serie negativa."