I tifosi della Premier League in difficoltà mentre i club continuano ad alzare i prezzi
Un recente studio UEFA ha rivelato che i "Big Six" del calcio inglese, ovvero Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United e Tottenham, hanno guadagnato quasi il 20 per cento in più dalla vendita di biglietti per le partite casalinghe nella stagione 2024/25 rispetto all'anno precedente.
Le entrate derivanti da accordi televisivi di grande portata e sponsorizzazioni commerciali rappresentano ancora la quota principale dei ricavi per le squadre della Premier League.
Tuttavia, con il rallentamento della crescita dei fondi dalla TV, i club si stanno concentrando sull'incremento dei guadagni legati al giorno della partita, investendo in ristrutturazioni e ampliamenti degli stadi per offrire strutture migliorate e un'esperienza più piacevole.
I tifosi sono quelli che ne pagano le conseguenze, specialmente i supporter locali, poiché i club puntano su turisti provenienti da ogni parte del mondo disposti a spendere di più.
A ovest di Londra, in una zona benestante, il Fulham vanta una piscina sul tetto e servizi di ristorazione di alto livello nella zona ospitalità, ma gli abbonamenti stagionali figurano tra i più cari del campionato, arrivando fino a £3.000.
"La tribuna Riverside è un ottimo punto di forza, sono contento che sia nel nostro club, ma è costosa per un tifoso medio che va allo stadio," ha dichiarato Simon Duke del Fulham Supporters' Trust a AFP.
"Avendo questo splendido elemento, grazie ai proprietari, ma potreste usarlo per mantenere il calcio accessibile nelle altre tre tribune dello stadio?"
Mercato turistico
La scorsa settimana Liverpool ha provocato indignazione annunciando che i prezzi aumenteranno in base all'inflazione per i prossimi tre anni.
Il gruppo di tifosi Spirit of Shankly ha accusato il club di "ignorare chi rende l'LFC ciò che è".
Le grandi espansioni di Anfield hanno portato la capacità a 61.000 posti, ma solo 34.000 abbonamenti stagionali sono disponibili.
Ciò consente ai campioni della Premier League di vendere quasi il 50 per cento dei biglietti partita per partita, rivolgendosi spesso a visitatori giornalieri pronti a spendere di più per merchandising, cibo e bevande.
"Guardate il rendimento per tifoso, per partita," ha spiegato l'esperto di finanza calcistica Kieran Maguire.
"Ottenete di più da chi viene per un'esperienza rispetto a un vecchio burbero che lo fa da 50 anni, visto che l'alternativa sarebbe andare all'IKEA di sabato pomeriggio."
I pacchetti ospitalità possono costare migliaia di sterline a partita, con l'opzione più costosa per l'imminente scontro del Manchester City contro l'Arsenal a £5.500.
Un rapporto del gruppo di campagna Fair Game ha sottolineato i rischi a lungo termine per i club.
"Alcuni club guardano il loro stadio e vedono ogni posto come un'opportunità individuale per fare soldi," ha detto il CEO Niall Couper.
"Se il club vuole durare nel tempo e essere finanziariamente sostenibile, mantenere i prezzi dei biglietti a un livello accessibile e garantire l'accesso alla comunità locale è un approccio più sicuro."
'Religione nazionale'
I supporter, giovani e anziani, sono stati colpiti anche dalla riduzione delle sconti.
Il Manchester United sta aumentando i prezzi degli abbonamenti stagionali del cinque per cento per il terzo anno di fila e dimezzando lo sconto per gli anziani per alcuni tifosi.
I fan di United e Liverpool, i due club più titolati d'Inghilterra, si sono uniti a sostegno della campagna "Stop Exploiting Loyalty" durante una partita ad Anfield l'anno scorso.
Malgrado il malcontento, i club della Premier League hanno registrato una media di oltre 40.000 spettatori la scorsa stagione, con gli stadi pieni al 99 per cento.
Tuttavia, negli ultimi mesi sono emerse crepe.
Il Tottenham, in difficoltà in fondo alla classifica, non è riuscito a vendere tutti i 63.000 posti del suo stadio nelle serate di Champions League.
"Troppi posti vuoti e troppi supporter, in particolare i più giovani, esclusi per i prezzi alti. Un pubblico assottigliato significa anche meno rumore," ha dichiarato il Tottenham Supporters' Trust in un comunicato.
Ma la popolarità duratura del calcio in Inghilterra durante una crisi del costo della vita testimonia il suo posto unico nella coscienza nazionale.
"In una società secolare, credo che il calcio sia diventato una religione nazionale," ha affermato Maguire.
"Quindi, quando prendo decisioni di budget, andiamo in vacanza quest'anno? Usciamo a mangiare di più? Vado al pub due sere a settimana? E rinnovo l'abbonamento? Gli abbonamenti hanno la priorità."