Il Sunderland stupisce il Chelsea e si assicura il calcio europeo per la prima volta dal 1973

Tre partite senza sconfitte a maggio (1 vittoria, 2 pareggi) hanno dato al Sunderland la possibilità di puntare al calcio europeo nell'ultima giornata della stagione, ma solo una vittoria sarebbe bastata per superare il Chelsea e potenzialmente conquistare un posto.

Le promettenti incursioni iniziali di Cole Palmer e Enzo Le Fee non hanno portato a nulla, ma i Black Cats hanno presto preso il controllo dell'incontro, mettendo gli ospiti sotto pressione continua.

E alla fine hanno trovato il gol al 25° minuto quando la palla è finita favorevolmente per Trai Hume, che ha calciato di prima intenzione un pallone al volo vicino al palo dall'interno dell'area.

Ora senza una difesa inviolata in 16 partite di campionato, il Chelsea ha cercato una reazione, ma ha sprecato un'occasione prima dell'intervallo, con Joao Pedro che ha deviato di testa fuori dalla porta.

Grazie ai risultati degli altri campi all'intervallo, il Sunderland occupava un posto in Europa League e aveva 45 minuti per ottenere il miglior risultato possibile. Hanno continuato a spingere anche nella ripresa, con Robert Sanchez costretto a intervenire su Brian Brobbey in uno contro uno.

Tuttavia, pochi minuti dopo, i padroni di casa hanno raddoppiato il vantaggio in circostanze piuttosto fortunate, con Brobbey che ha deviato un cross verso Malo Gusto, che ha involontariamente indirizzato la palla nella propria rete.

Il Chelsea aveva bisogno di una reazione, e l'ha ottenuta sei minuti dopo quando Palmer ha messo fine a un digiuno di 14 partite senza gol per club e nazionale, infilando un tiro basso oltre Robin Roefs.

Ma proprio quando i Blues stavano rientrando nella partita, Wesley Fofana è stato espulso per un secondo cartellino giallo per aver fermato Wilson Isidor.

Habib Diarra avrebbe potuto ristabilire il vantaggio di due gol al momento del tiro alla seconda porta, ma alla fine il Sunderland ha resistito per ottenere una vittoria storica, coronando una stagione eccezionale nel ritorno nella massima serie.

Si tratta solo della seconda vittoria in 17 partite di Premier League conclusive (3 pareggi, 12 sconfitte), ma ha enormi conseguenze per il Sunderland, che chiude la stagione al settimo posto e con il calcio europeo da attendere dopo quattro partite senza sconfitte (2 vittorie, 2 pareggi).

Per il Chelsea, Calum McFarlane lascerà il posto all'arrivo di Xabi Alonso, che non avrà il calcio europeo da attendere dopo un deludente decimo posto per gli attuali detentori della UEFA Conference League.