Sunderland interrompe la serie vincente dell'Arsenal in una svolta per il titolo in Premier League
La serie di 10 vittorie consecutive dell'Arsenal in tutte le competizioni è stata interrotta dal pareggio all'ultimo minuto di Brian Brobbey che ha salvato un 2-2 per il Sunderland sabato.
I Gunners non avevano subito gol da otto partite prima di sabato ma hanno potuto solo estendere il loro vantaggio in cima alla Premier League su Manchester City che ospita il Liverpool domenica a sette punti.
Dan Ballard ha posto fine alla serie di clean sheet dei Gunners dal 28 settembre per portare i Black Cats in vantaggio.
Una vittoria avrebbe portato il Sunderland neopromosso al secondo posto ma conclusioni potenti da Bukayo Saka e Leandro Trossard hanno ribaltato la partita per gli uomini di Mikel Arteta nella ripresa.
Tuttavia non hanno potuto chiudere una vitale vittoria a tre punti poiché Brobbey ha superato in forza il solito imperioso Gabriel Magalhaes per agganciare il tocco di Ballard.
L'Arsenal che perde punti è un benvenuto impulso per i loro rivali al titolo prima del loro scontro all'Etihad domenica.
City e Liverpool hanno dominato la prima divisione inglese nell'ultimo decennio e entrambe le squadre sarebbero state incoraggiate da rare crepe nella facciata dell'Arsenal.
Il Liverpool è quinto ora a otto punti dalla vetta.
"Abbiamo concesso due gol simili che non sono sufficienti per noi" ha detto Arteta.
"Ma è vero che la squadra ha mostrato una resilienza e un coraggio incredibili per rimontare quel risultato per segnare il pareggio per segnare il secondo che stavamo spingendo e persino alla fine dopo aver concesso il gol abbiamo avuto una grande occasione per vincerla.
"Posso solo essere orgoglioso della squadra."
Il Sunderland è entrato nella partita imbattuto allo Stadium of Light al loro ritorno nella prima divisione e il loro approccio fisico ha turbato i visitatori.
L'ex capitano dell'Arsenal Granit Xhaka ha assaporato la sfida di provare a scombussolare i visitatori e i suoi ex compagni di squadra.
Prodezze di Ballard
I leader del campionato hanno contato sulla loro forza dai calci piazzati per catapultarsi in pole position per il primo titolo di lega in 22 anni.
Tuttavia questa volta sono stati loro a concedere da un calcio di punizione.
Ballard ha sparato nel tetto della rete oltre David Raya per aprire le marcature al 36' dopo aver irrotto sull'header di Nordi Mukiele.
"È un buon impulso morale per mostrare che possiamo andare contro una squadra davvero di vertice probabilmente una delle migliori in Europa al momento" ha detto Ballard che ha iniziato la sua carriera all'Arsenal.
"Ma è solo un punto e abbiamo molto lavoro da fare per raggiungere il nostro obiettivo di salvarci quest'anno."
L'Arsenal è emerso con una minaccia d'attacco più decisa nella seconda frazione.
Rice ha rubato palla a Enzo Le Fee a centrocampo per iniziare l'azione del pareggio prima che Mikel Merino preparasse Saka che ha sparato basso e forte oltre Robin Roefs col suo piede destro più debole.
Martin Zubimendi ha colpito la traversa mentre la pressione dell'Arsenal aumentava e alla fine si è concretizzata in modo spettacolare al 74'.
Trossard ha usato la corsa di copertura di Riccardo Calafiori per aprire spazio sul limite dell'area prima di scatenare un tiro nell'angolo alto.
Il Sunderland ha mostrato lo spirito che li ha visti partire forte nella loro prima campagna in Premier League in otto anni.
Ballard ha battuto Zubimendi su un cross in area e Brobbey ha mostrato una combinazione di forza e abilità per tenere a bada Gabriel e agganciare la palla oltre Raya.
C'era ancora tempo per altre prodezze da Ballard mentre ha bloccato il tiro in porta di Merino dopo che Roefs aveva parato l'header di Calafiori.
Un punto porta il Sunderland allo stesso livello di City e sopra Liverpool e Tottenham.