Sudafrica, due nuovi volti nella rosa per i Mondiali: esclusi Morena e Maswanganyi

Poche sorprese dalla scelta del tecnico Hugo Broos, che ha sostanzialmente confermato i giocatori che avevano regalato al Bafana Bafana la prima partecipazione a una fase finale mondiale dopo 16 anni.

Il Sudafrica esordirà l'11 giugno contro i co-organizzatori del Messico, quindi affronterà la Repubblica Ceca ad Atlanta (18 giugno) e la Corea del Sud a Monterrey (24 giugno) nel Gruppo A.

Il difensore centrale Makhanya, 22 anni, milita nel Philadelphia Union in Major League Soccer, mentre Cross, 25, un tempo nelle giovanili del Newcastle United, è terzino sinistro per il Kaizer Chiefs, squadra di Soweto.

Entrambi non erano stati coinvolti nelle qualificazioni, ma la necessità di avere più opzioni difensive ha portato alla loro scelta. Anche il terzino sinistro titolare Aubrey Modiba è stato convocato nonostante abbia saltato la gara di ritorno della finale di CAF Champions League per i Mamelodi Sundowns a causa di un infortunio al tendine del ginocchio.

L'attaccante del Burnley Lyle Foster guiderà l'attacco, mentre l'esperienza e l'abilità di Zwane nel possesso palla sono considerate da Broos fondamentali per la squadra, con 19 dei 26 calciatori provenienti dal campionato sudafricano.

Thapelo Morena probabilmente sarebbe stato incluso, ma è fuori per infortunio, mentre Patrick Maswanganyi non è stato convocato nonostante abbia aiutato l'Orlando Pirates a vincere il loro primo campionato nazionale in 14 anni.

I Mondiali rappresentano il canto del cigno per l'allenatore belga Broos, 74 anni, che ha già dichiarato che concluderà la carriera dopo la fase finale.

L'ex difensore ha lasciato il calcio internazionale come giocatore dopo il Mondiale del 1986, anch'esso ospitato in Messico, dove ha aiutato il Belgio a raggiungere il quarto posto.

“So che i giocatori che hanno dovuto rinunciare saranno molto delusi stasera”, ha detto Broos. “Ci sono state decisioni molto difficili da prendere. Spero di aver scelto quelle giuste.”

Il Sudafrica è apparso in tre precedenti finali di Coppa del Mondo, debuttando nel 1998. Si è qualificato di nuovo nel 2002 e ha ospitato il torneo nel 2010. In ogni occasione è stato eliminato nella fase a gironi.

Rosa:

Portieri: Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns), Ricardo Goss (Siwelele), Sipho Chaine (Orlando Pirates)

Difensori: Khuliso Mudau, Aubrey Modiba, Khulumani Ndamane (tutti Mamelodi Sundowns), Olwethu Makhanya (Philadelphia Union, USA), Bradley Cross (Kaizer Chiefs), Thabang Matuludi (Polokwane City), Nkosinathi Sibisi, Kamogelo Sebelebele (entrambi Orlando Pirates), Ime Okon (Hannover 96, Germania), Samukele Kabini (Molde FK, Norvegia), Mbekezeli Mbokazi (Chicago Fire, USA)

Centrocampisti: Teboho Mokoena, Jayden Adams (entrambi Mamelodi Sundowns), Thalente Mbatha (Orlando Pirates), Sphephelo Sithole (Tondela, Portogallo)

Attaccanti: Oswin Appollis, Tshepang Moremi, Evidence Makgopa, Relebohile Mofokeng (tutti Orlando Pirates), Lyle Foster (Burnley, Inghilterra), Iqraam Rayners, Themba Zwane (entrambi Mamelodi Sundowns), Thapelo Maseko (AEL Limassol, Cipro)

Partite: