Il successo alla Coppa dAsia nasconde problemi di fondo in tutto il continente
Più di due anni dopo aver coospitato la Coppa del Mondo femminile 2023, gli australiani hanno di nuovo dimostrato il loro entusiasmo per il calcio internazionale, infrangendo una serie di record di affluenza per l'evento quadriennale.
Un altro grande pubblico nella finale di sabato tra Australia e Giappone allo Stadium Australia di Sydney porterà laffluenza cumulativa ben oltre le 300000 persone, più di cinque volte il record precedente di 59910 al torneo del 2010 in Cina.
Unaffluenza di 60279 allo Stadium Australia ha assistito al pareggio 33 dellAustralia contro la Corea del Sud, il più alto mai registrato per una partita della Coppa dAsia femminile. Ha anche superato il record della fase a gironi di 50276 spettatori che nel 2015 videro le padrone di casa australiane affrontare Oman nel torneo maschile.
La popolarità e il successo delle Matildas ospitanti hanno gonfiato i numeri ma le comunità di immigrati australiane si sono presentate anche per sostenere le altre squadre ospiti.
Il pubblico di 17367 per la vittoria del Giappone in semifinale sulla Corea del Sud è stato un record del torneo per una partita tra due nazioni non ospitanti.
"Nel complesso, credo che questa edizione rappresenti un punto di svolta significativo per il calcio femminile in Asia," ha dichiarato Kanya Keomany, presidente del comitato per il calcio femminile della Confederazione calcistica asiatica (AFC), in una nota.
In campo però il divario tra le potenze tradizionali del continente e il resto rimane evidente come sempre.
Australia e Giappone si contenderanno il titolo per la terza volta in quattro edizioni della Coppa dAsia.
LAFC ha ampliato il torneo a 12 nazioni da otto nel 2022 ma continua a essere in gran parte un club esclusivo.
A parte Giappone e Australia, solo la Cina campionessa nove volte, la Corea del Nord e la Corea del Sud hanno raggiunto la finale nellultimo quarto di secolo.
La gerarchia familiare ha messo in luce la mancanza di mobilità ascendente tra le nazioni emergenti i cui programmi femminili rimangono ostacolati da una carenza di risorse e professionalità.
"È molto difficile per (le loro giocatrici) dedicare allo sport lo stesso tempo degli altri," ha detto a Reuters Beau Busch, presidente per AsiaOceania del sindacato dei calciatori FIFPRO.
"Ciò lascia lAsia piuttosto vulnerabile a una sorta di economia a due velocità."
Mentre lEuropa ha preso il comando nello sviluppo del calcio femminile generando ricavi record e sponsorizzazioni nelle competizioni, lAsia è arrivata tardi alla festa.
I ricchi paesi del Golfo investono miliardi nel calcio europeo ma hanno dedicato solo una frazione delle risorse per sviluppare i loro programmi femminili.
Il Bahrein al numero 110 mondiale è la squadra femminile meglio classificata del Golfo mentre lIran al 69° è la migliore in Asia occidentale.
Il Qatar che ha ospitato la Coppa del Mondo maschile nel 2022 non è classificato nel calcio femminile.
LAFC ha intrapreso passi per sviluppare il calcio femminile, inclusa la lancio della Womens Champions League nel 2024, ma i critici dicono che i progressi sono stati irregolari.
I premi in denaro rimangono un problema chiave.
Il montepremi di 1,8 milioni di dollari della Coppa dAsia è il più basso tra le competizioni continentali femminili, appena la metà di quello offerto dalla Coppa dAfrica delle Nazioni 2024 (3,47 milioni di dollari).
È circa il 12% del montepremi per la Coppa dAsia maschile 2023 in Qatar.
Il montepremi molto criticato alla Coppa del Mondo femminile 2023 era circa un quarto di quello maschile del 2022.
LAFC non ha risposto alle richieste di commento sullingiustizia dei premi in denaro e sul finanziamento dei programmi femminili.
Le giocatrici rimangono frustrate dai divari di finanziamento di genere nelle loro nazioni dorigine. Le donne della Corea del Sud lanno scorso hanno minacciato di boicottare questa Coppa dAsia per le condizioni.
Busch ha detto che lAFC deve dare lesempio alle sue federazioni affiliate colmando il divario di genere nei premi in denaro mentre stabilisce un piano chiaro per il calcio femminile che sollevi tutte le barche.
"Per far sì che lAsia abbia successo e si sviluppi davvero in una potenza calcistica, non ci servono due o tre grandi nazioni. Ne servono 10 o 12 per stimolare davvero la competitività," ha affermato.
Non si può centrare un obiettivo che non si punta.
"Ciò che vorremmo davvero vedere è chiarezza su una vera roadmap per lo sviluppo del calcio femminile in tutta lAsia.”