Squadre inglesi dominano il tabellone per il sorteggio degli ottavi di Champions League
Il sorteggio per le fasi successive di questa edizione della Champions League è previsto per venerdì, e la vittoria infrasettimanale del Newcastle United contro il Qarabag ha assicurato la partecipazione di sei club inglesi negli ottavi di finale, un numero record nella storia.
La potenza finanziaria della Premier League non si è sempre riflessa in un dominio nelle competizioni europee, con nessuna squadra inglese presente nelle ultime due finali di Champions League.
Solo due volte nelle ultime sei stagioni c'è stato un vincitore inglese della principale competizione continentale per club, e tre volte negli ultimi tredici anni.
Una delle spiegazioni per questo relativo scarso successo in Champions League, nonostante le risorse economiche del massimo campionato inglese, è l'alta competitività della loro lega domestica.
Ciò può prosciugare le energie delle squadre verso la fine della stagione, mentre club come Real Madrid, Barcelona, Bayern Monaco e Paris Saint-Germain godono spesso di un vantaggio netto sui rivali nazionali, arrivando più riposati ai match decisivi di knockout in Champions League.
Tuttavia, ora i club inglesi hanno un tale margine sui concorrenti europei che hanno superato agevolmente la fase a gironi di questa edizione della Champions League, proiettando un'ombra imponente sul resto del continente.
Cinque squadre della Premier League, vale a dire Arsenal, Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea e Manchester City, hanno concluso tra le prime otto per accedere direttamente agli ottavi.
Il Newcastle ha terminato al dodicesimo posto e poi ha travolto il Qarabag dell'Azerbaijan nei playoff di qualificazione, vincendo con un aggregato di 9-3.
In 29 partite contro avversari delle principali leghe europee come Spagna, Germania, Italia e Francia, i club inglesi hanno perso solo sei volte.
I ricchi diventano più ricchi
Il motivo principale del dominio della Premier League risiede nella sua superiorità finanziaria schiacciante, che continua a crescere rispetto a ogni altro campionato.
Un rapporto pubblicato giovedì dall'UEFA ha rivelato che i ricavi televisivi per i club della massima serie inglese sono aumentati di 1.5 miliardi di euro (1.77 miliardi di dollari) tra il 2014 e il 2024.
Nello stesso periodo, l'incremento combinato dei ricavi TV per i club delle 53 altre leghe di vertice europee è stato di 1.6 miliardi di euro.
Quindici dei 30 club più ricchi al mondo secondo l'ultima Football Money League di Deloitte provengono dalla Premier League.
Il resto d'Europa non riesce a star dietro fuori dal campo e ormai nemmeno dentro, con la fisicità della Premier League che prevale contro rivali continentali meno robusti.
"Hanno mostrato maggiore intensità, tecnica e velocità," ha dichiarato l'allenatore dell'Inter Milan Cristian Chivu dopo la sconfitta contro l'Arsenal il mese scorso.
"Non mi soffermerò sulle spese economiche, sarebbe troppo evidente, ma la Premier League possiede un'intensità e un ritmo completamente diversi rispetto al calcio italiano."
L'Inter, finalista sconfitta nella scorsa edizione, è eliminata dopo una sorprendente sconfitta contro il Bodo/Glimt norvegese, lasciando l'Atalanta come unica squadra italiana in gara.
La Spagna ha nei sedicesimi le sue tre grandi, Real Madrid, Barcelona e Atletico Madrid, mentre dalla Germania restano Bayern e Bayer Leverkusen.
I campioni in carica del PSG sono gli unici superstiti francesi, completando il quadro con i turchi del Galatasaray, lo Sporting portoghese e il Bodo/Glimt.
Ora la domanda è quante squadre della Premier League raggiungeranno i quarti di finale, con Newcastle contro Chelsea come unica possibile sfida tutta inglese negli ottavi.
Composizione degli ottavi di finale di Champions League:
Paris Saint-Germain (FRA)/Newcastle United (ENG) v Chelsea (ENG)/Barcelona (ESP)
Galatasaray (TUR)/Atletico Madrid (ESP) v Liverpool (ENG)/Tottenham Hotspur (ENG)
Real Madrid (ESP)/Bodo/Glimt (NOR) v Manchester City (ENG)/Sporting (POR)
Atalanta (ITA)/Bayer Leverkusen (GER) v Arsenal (ENG)/Bayern Munich (GER)