De la Fuente: la nazionale spagnola viene prima degli interessi di club
La nazionale campione d'Europa si presenta al prossimo torneo tra le favorite, con la selezione di 26 elementi di De la Fuente incentrata su otto giocatori del Barcellona e nessuno proveniente dal club più importante della capitale iberica, portando così la feroce rivalità del Clasico nel dibattito sulla nazionale.
I difensori Dean Huijsen e Dani Carvajal sono stati tra i nomi del Real Madrid esclusi da una squadra che insegue il secondo titolo mondiale della Spagna dopo il trionfo del 2010 in Sudafrica.
De la Fuente ha respinto l'idea che la decisione possa fargli perdere il sostegno dei tifosi del Real Madrid.
"Per me, la squadra più grande che esista, la più grande in assoluto, è la nazionale spagnola," ha detto De la Fuente durante una colazione con i rappresentanti dei media organizzata dall'emittente pubblica spagnola RTVE e dall'agenzia di stampa EFE.
"Non guardo da dove provengono i giocatori o il loro background. Contano i calciatori spagnoli che sono orgogliosi di rappresentare la nazionale del loro paese e di far parte di una nazione unita."
Yamal 'carico e pronto' mentre recupera dall'infortunio
Il contingente del Barcellona comprende Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal e Ferran Torres, mentre sette giocatori convocati militano in Premier League. L'allenatore ha dichiarato che solo considerazioni sportive hanno guidato la sua scelta, anche se le decisioni sulla rosa comportano inevitabilmente un elemento soggettivo.
"Il giorno in cui sbaglio, non faccio la scelta giusta o agisco in modo che possa essere vantaggioso solo per ottenere un risultato, metto a rischio il mio lavoro," ha detto.
La Spagna apre il girone H contro Capo Verde prima di affrontare Arabia Saudita e Uruguay, ma De la Fuente potrebbe ancora adottare un approccio cauto con Lamine Yamal, Nico Williams e Mikel Merino, che stanno tutti recuperando da problemi fisici.
"Siamo in contatto con tutti i club," ha detto. "Sappiamo che questi giocatori sono in buona forma fisica. Ognuno sta facendo buoni progressi nel processo di recupero. Sono molto ottimista. Penso che saranno disponibili per la prima partita."
Tuttavia, De la Fuente ha detto che la visione della Spagna va oltre la partita d'esordio.
"Se dobbiamo correre un rischio, amico, lo correremo in un Mondiale," ha detto. "Ma la nostra visione va oltre la prima partita e anche la seconda. Quindi, se dobbiamo aspettare un po' più a lungo, aspetteremo."
Su Yamal, l'ala del Barcellona di 18 anni destinata a portare gran parte della minaccia offensiva spagnola, De la Fuente ha detto che la giovane età non ha offuscato il suo senso dell'occasione.
"Yamal è assolutamente entusiasta e impaziente di partire," ha detto. "È un ragazzo molto giovane, appena 18 anni, ma ha una notevole maturità e sa che questo è il suo momento. Bisogna cogliere l'attimo. E lui sa che questo è il suo momento."