Southampton escluso dai play-off, Middlesbrough sfiderà l'Hull per un posto in Premier League

Un membro dello staff del Southampton è stato sorpreso mentre riprendeva una seduta di allenamento del Middlesbrough nei giorni precedenti la semifinale dei play-off tra le due squadre, vinta poi dal Southampton.

Poco prima, la Football League (EFL) aveva già avviato un'indagine sulle accuse e aveva incriminato il Southampton per spionaggio, annunciando successivamente che esisteva la possibilità che la finale non si svolgesse nei tempi previsti mentre le verifiche proseguivano.

Il Middlesbrough ha quindi chiesto ufficialmente l'esclusione del Southampton, e durante un'udienza tenutasi martedì ha ottenuto quanto richiesto: l'EFL ha espulso il Southampton e gli ha inflitto una penalizzazione di quattro punti per la prossima stagione.

"Una Commissione Disciplinare Indipendente ha oggi escluso il Southampton dai Play-Off della Sky Bet Championship dopo che il Club ha ammesso molteplici violazioni dei regolamenti EFL relative alla registrazione non autorizzata degli allenamenti di altri Club", si legge in un comunicato dell'organo di governo del campionato.

"Inoltre, il Club ha ricevuto una penalizzazione di quattro punti che sarà applicata alla classifica del campionato 2026/27."

Il Middlesbrough affronterà quindi l'Hull a Wembley con in palio un posto in Premier League.

"L'effetto dell'ordine odierno è che il Middlesbrough viene reintegrato nei Play-Off 2026 e procederà alla Finale dei Play-Off contro l'Hull City. La finale resta in programma per sabato 23 maggio, con l'orario di inizio ancora da definire", ha concluso la nota.

Il Boro ha accolto con favore la decisione e ha dichiarato di essere pronto a giocare la finale più avanti nella settimana, nonostante il poco preavviso.

"Il Middlesbrough Football Club accoglie con favore l'esito dell'udienza di oggi della Commissione Disciplinare", hanno dichiarato.

"Crediamo che questo invii un messaggio chiaro per il futuro del nostro calcio per quanto riguarda l'integrità sportiva e la condotta.

"Come club, ora siamo concentrati sulla partita contro l'Hull City a Wembley di sabato."

Secondo l'EFL, il Southampton ha ammesso di aver commesso molteplici violazioni relative a riprese non autorizzate presso i centri di allenamento del Middlesbrough e di altri avversari prima delle partite.

Tuttavia, secondo quanto riferito, hanno già presentato ricorso contro la sentenza finale, e l'EFL non ha escluso che la finale dei play-off possa essere rinviata.