Slot alla ricerca di rimedi mentre la crisi del Liverpool si aggrava
Il Liverpool sta affrontando una fase difficile che si sta trasformando in una vera emergenza, con il tecnico Arne Slot che cerca con urgenza risposte dopo che i campioni della Premier League hanno subito la quarta sconfitta consecutiva per la prima volta da oltre un decennio.
I Reds sono stati sconfitti 2-1 dal Manchester United domenica, la prima vittoria dei loro storici rivali ad Anfield dal gennaio 2016.
Il Liverpool ha attraversato un periodo fortunato con sette vittorie consecutive all'inizio della stagione, aiutato da una serie di gol segnati negli ultimi minuti, ma il previsto miglioramento nelle prestazioni non si è ancora concretizzato.
Ora hanno perso quattro partite di fila in tutte le competizioni per la prima volta dal novembre 2014, quando Brendan Rodgers era l'allenatore.
AFP Sport analizza i problemi seri che Slot deve risolvere per salvare la stagione del Liverpool.
Il calo di Salah
Mohamed Salah appare una versione sbiadita dell'uomo che terrorizzava le difese nella scorsa stagione, vincendo il premio di capocannoniere della Premier League.
Il "Re d'Egitto", spesso il perno dell'attacco del Liverpool, ha segnato solo un gol su azione nella Premier League quest'anno, proprio nella prima giornata.
Domenica ha sprecato due occasioni importanti contro l'United.
L'attaccante è stato escluso dall'undici iniziale nella recente sconfitta in Champions League contro il Galatasaray e, in modo evidente, è stato sostituito domenica mentre il Liverpool inseguiva il pareggio.
Slot spera che si tratti solo di un momentaneo calo di forma per un giocatore che ha rinnovato il contratto per due anni ad aprile, ma ci sono preoccupazioni che, a 33 anni, i suoi giorni migliori siano ormai passati.
Jamie Carragher, ex difensore del Liverpool e ora commentatore di Sky Sports, dice che Salah non dovrebbe più avere un posto garantito in ogni partita.
"Non credo che Salah debba partire titolare in tutte le partite ora, specialmente in trasferta, con la forma che ha", ha detto su Sky.
"Lo accetterebbe? Probabilmente no. Ma quando arrivi a una certa eta devi capirlo, soprattutto se non giochi bene, qual è il tuo argomento?"
Acquisti deludenti
Slot ha deciso di investire pesantemente nel mercato estivo, spendendo oltre 450 milioni di dollari (604 milioni) per nuovi arrivi.
Il club ha battuto due volte il proprio record di trasferimenti per acquisire il trequartista Florian Wirtz dal Bayer Leverkusen e l'attaccante Alexander Isak dal Newcastle.
Ma nessuno dei due ha ancora segnato in Premier League.
Hugo Ekitike, un altro acquisto costoso, ha impressionato inizialmente ma ora il francese sembra dietro a Isak, che sta deludendo, nella gerarchia.
Le spese significative del Liverpool per gli attaccanti sono state in parte motivate dalla morte di Diogo Jota in un incidente d'auto a luglio.
La sua assenza è il problema principale in un club che sta ancora elaborando la perdita del 28enne internazionale portoghese.
All'altro est del campo, il nuovo arrivato Milos Kerkez ha faticato ad ambientarsi come terzino sinistro, dove è stato preferito al veterano Andy Robertson, e Jeremie Frimpong non è riuscito a conquistare un posto fisso sull'altra fascia.
Crisi difensiva
Il mancato arrivo del difensore centrale Marc Guehi dal Crystal Palace all'ultimo giorno di mercato potrebbe costare al Liverpool il titolo della Premier League?
Dall'inizio di maggio, il Liverpool ha concesso due gol in più in altrettante partite di Premier League rispetto a qualsiasi altra squadra, subendoli in otto delle dodici gare di campionato.
Gli uomini di Slot hanno incassato 11 gol nelle otto partite di lega, in netto contrasto con i soli tre degli Arsenal, leader della Premier League.
Kerkez e Frimpong hanno faticato a sostituire Robertson e il partente Trent Alexander-Arnold sulle fasce difensive.
Il centrale Ibrahima Konate è stato criticato duramente per le sue prestazioni scarse e persino il capitano обычно impeccabile Virgil van Dijk è stato colto impreparato nella preparazione del gol iniziale di Bryan Mbeumo domenica.
Guehi ha comunicato al Crystal Palace che non firmerà un nuovo contratto, il che significa che potrebbe andarsene a gennaio o alla fine della stagione.
Ma anche se il difensore inglese optasse per il Liverpool rispetto ad altri possibili corteggiatori, potrebbe essere troppo poco e troppo tardi.