Sigillato con un bacio: Guardiola esalta il ruolo da star di Cherki
Pep Guardiola è rimasto così incantato da Rayan Cherki che il manager del Manchester City ha confessato di voler baciare la stella francese "incredibile" dopo la sua esibizione magistrale nella vittoria per 2-1 di sabato contro il Nottingham Forest.
Cherki sta emergendo rapidamente come il creatore di gioco più influente della City nella sua prima stagione a Manchester, dopo il trasferimento estivo dal Lione.
Il talento ventiduenne, dotato di un'abilità straordinaria, ha occasionalmente irritato Guardiola per aver complicato eccessivamente quando un passaggio semplice sarebbe stato preferibile, ma ha messo in mostra le sue qualità abbaglianti con grande efficacia al City Ground.
Cherki ha servito l'apertura del secondo tempo di Tijjani Reijnders con un passaggio perfettamente calibrato e poi ha siglato il gol decisivo e clinico del City da poco dentro l'area, dopo che Omari Hutchinson aveva pareggiato per il Forest.
"Voglio dargli la libertà di esprimere il suo talento straordinario. Dobbiamo giocare meglio partendo dalla difesa per fornirgli più palloni in quella posizione. Il secondo tempo è stato un po' migliore", ha dichiarato Guardiola.
"Ci sono momenti in cui gli urlo addosso e momenti in cui vorrei baciarlo."
La sesta vittoria consecutiva in Premier League del City ha provocato una reazione euforica da parte di Guardiola, che è stato acclamato dai tifosi in trasferta mentre festeggiava davanti a loro al fischio finale.
La squadra di Guardiola non è stata al meglio contro un Forest tenace, rendendo il carattere combattivo della loro vittoria particolarmente significativo per lo spagnolo.
Solitamente hanno deluso in situazioni simili la scorsa stagione, inclusa una sconfitta per 1-0 al City Ground a marzo.
E Guardiola ha ammesso che la sua squadra sarebbe crollata sotto il peso del piano di gioco aggressivo del Forest nell'ultimo campionato.
Invece, sono saldamente in corsa per un titolo che figurerebbe tra i migliori di Guardiola dopo il suo lavoro di ricostruzione negli ultimi dodici mesi.
"So che la memoria è labile, ma quando abbiamo vinto le sei Premier League, partite di questo tipo contano molto, quindi questi sono tre punti enormi", ha detto.
"Soprattutto per la qualità dell'avversario. Sean Dyche ha costruito una squadra solida. È una compagine di altissimo livello.
"È molto più importante come si soffre, si difende e si accetta di non giocare bene, accettando di poter migliorare. Altrimenti non c'è speranza. La scorsa stagione quella partita sarebbe finita persa dieci volte su dieci."