Shabab Al Ahli protesta per controversa decisione VAR che li esclude dalla Champions League AFC
La squadra emiratina è stata sconfitta 1-0 a Jeddah martedì, ma una fonte del club ha riferito a AFP che l'arbitro ha commesso un errore tecnico annullando il gol del pareggio al 93º minuto.
Machida Zelvia è passata in vantaggio grazie a Yuki Soma al 12º minuto, e Shabab Al Ahli era convinto che il loro esterno brasiliano Guilherme Bala avesse pareggiato i conti mentre i secondi scorrevano verso il fischio finale.
Ma l'arbitro australiano Shaun Evans ha annullato la rete dopo aver consultato il Video Assistant Referee (VAR), che ha stabilito che la formazione emiratina aveva eseguito la rimessa laterale portante al gol prima che la squadra giapponese completasse un sostituzione.
La fonte di Shabab Al Ahli, che ha chiesto l'anonimato, ha detto a AFP: «Il club ha presentato un'obiezione ufficiale prima che la squadra lasciasse lo stadio.»
«L'obiezione comprende una richiesta di rigiocare la partita, e per questo si è deciso di trattenere la squadra a Jeddah finché non verrà presa una decisione sulla nostra istanza.»
L'appello dovrà essere valutato con urgenza poiché Machida Zelvia affronterà i campioni in carica Al Ahli dell'Arabia Saudita nella finale di sabato.
L'Associazione Calcistica degli Emirati Arabi Uniti ha garantito il proprio appoggio a Shabab Al Ahli «in ogni azione volta a tutelare i suoi diritti» e ha esortato la Confederazione Calcistica Asiatica (AFC) a «scegliere arbitri idonei per le competizioni che organizza».
I giocatori infuriati di Shabab Al Ahli hanno contestato l'arbitro al termine del match, e il portiere Hamad Al Maqbali è stato espulso con un cartellino rosso.
Al Maqbali ha dichiarato: «L'arbitro voleva eliminarci, e ci è riuscito.»
Il tecnico portoghese di Shabab Al Ahli Paulo Sousa ha affermato: «L'arbitro ha trattato ingiustamente Shabab Al Ahli annullando un gol valido per un grave errore tecnico. È stato lui a far riprendere il gioco, quindi perché annullarlo in seguito?»
Ha proseguito: «In questa fase del torneo il livello di tutti è salito, tranne quello dell'arbitraggio.»
AFP ha contattato l'AFC per un commento.