Serie FIFA: Beldine Odemba afferma che il Kenya è pronto a dimostrare all'Australia di che tempra è fatto
Le Harambee Starlets hanno avanzato per sfidare le Matildas, un tempo note come le “Female Socceroos”, vincendo 2-0 contro l'India. L'Australia ha ottenuto un 5-0 contro il Malawi.
Reti di Emily Van Egmond, Sam Kerr, Alex Chidiac, Holly McNamara e Leticia McKenna hanno garantito la vittoria schiacciante a Nairobi. Se il Kenya è rinomato in Africa, l'Australia vanta tre titoli OFC, un titolo AFC e un titolo AFF.
La squadra ha rappresentato l'Australia alla Coppa del Mondo FIFA Femminile in otto edizioni (una come coospite nel 2023) e ai Giochi Olimpici in cinque, anche se non ha mai vinto nessuno dei due tornei.
Malgrado il loro prestigio, Odemba non si preoccupa di affrontare l'Australia e sostiene che hanno le capacità per sorprendere.
‘Sarà un momento importante per le Starlets’
“È una partita importante, concordo, ma non direi che sia la più difficile perché non ho mai giocato contro di loro,” ha detto Odemba a Flashscore prima del match.
“Giocheremo contro di loro (l'Australia) per la prima volta, ci siamo preparate per affrontarle e siamo contente di sfidare un'avversaria tosta.
“Ho detto una volta che per diventare una grande squadra devi giocare contro grandi squadre, quindi siamo felici che accada.
“Saranno lezioni per noi, un bel momento per le nostre giocatrici, un momento significativo per il paese e per me come allenatrice giocare contro una squadra di livello mondiale, con otto partecipazioni al Mondiale.”
Odemba ha aggiunto: “Ma stiamo facendo progressi per arrivare lì, quindi è una sfida positiva.”
Riguardo a eventuali infortuni in Kenya, Odemba ha dichiarato: “Sì, una o forse due non saranno coinvolte. Come tutti sanno, Ruth (Ingosi) era infortunata, è stata suturata e starà fuori per due settimane, quindi non sarà disponibile per la selezione.
“Stiamo monitorando anche Valerie (Nekesa), è stata colpita alla coscia (contro l'India), non è grave, ma non possiamo garantire che sia pronta per essere scelta.”
Odemba ha concluso: “Le ragazze sanno che stanno affrontando nomi importanti; capiscono anche che giocano contro una squadra nettamente superiore alla nostra, una squadra tattica, e per battere una squadra tattica devi prepararti tatticamente e giocare in modo tattico. Abbiamo curato tutti gli aspetti.
“È positivo giocare contro squadre del genere perché ci stiamo preparando per questo. Vogliamo arrivarci, e non ci arriveremo evitando tali squadre o giocando solo contro quelle meglio classificate.
“Questa è una buona prova per noi, e vincere questa partita, pareggiare, perdere, che non menzioniamo ora perché non fa parte del nostro vocabolario al momento, è una grande lezione e un passo avanti per il calcio femminile.
“Quindi è bello scoprire come ci si sente a giocare contro ciò che il mondo considera giganti. Abbiamo bisogno di momenti come questo per dimostrare di che tempra siamo fatti.”
‘L'Australia è una squadra come le altre’
La capitana del Kenya Mwanalima Adam ha detto: “L'Australia è una squadra come le altre, è una partita come le altre, ciò che conta è come la affrontiamo, crediamo in noi stesse.
“Sarà una bella partita giocare contro una squadra con giocatrici esperte.”
La difensore delle Harambee Starlets Elizabeth Ochaka ha commentato riguardo all'attaccante del Chelsea Sam Kerr: “Personalmente, non la temo. Ha due gambe come me.
“È un'ottima occasione per affrontare queste stelle mentre ci prepariamo per la WAFCON, dove incontreremo giocatrici di alto livello e talentuose.”
Prima che il Kenya affronti l'Australia, il Malawi se la vedrà con l'India nella finale per il terzo posto. Le Scorchers mirano a concludere il torneo in positivo dopo la pesante sconfitta contro l'Australia.
“Ci stiamo preparando bene per la partita contro l'India. Qualsiasi errore nella nostra gara d'esordio contro l'Australia è stato corretto, e le giocatrici sanno quanto sia importante questa partita. Ci aspettiamo di vincere, e tutti sono pronti,” ha detto l'allenatrice del Malawi Lovemore Fazili.
Ha aggiunto: “Tatticamente e tecnicamente, l'India è una squadra che gioca come un'unità. Usavano una formazione 4-4-2, premendo in modo collettivo. Ci siamo preparate con queste informazioni in mente, e qualsiasi approccio adotteremo sarà positivo.”
La Serie FIFA fa parte dei preparativi del Kenya per la prossima Coppa d'Africa Femminile in Marocco, che sarà il percorso qualificante per la Coppa del Mondo FIFA Femminile 2027.