Senegal sorprende i padroni di casa Marocco e conquista il titolo AFCON dopo protesta di uscita dal campo in finale
Il Senegal ha sorpreso il Marocco nella finale della Coppa d'Africa delle Nazioni di domenica con il gol di Pape Gueye nei tempi supplementari che ha regalato loro una vittoria per 1-0 sui padroni di casa dopo un finale caotico rovinato dai futuri campioni che hanno abbandonato il campo in una lunga protesta seguendo un controverso rigore assegnato negli ultimi minuti.
Brahim Diaz avrebbe potuto vincere il trofeo per il Marocco quando si è presentato per battere il calcio di rigore al 24esimo minuto di recupero alla fine dei 90 minuti regolamentari mentre scene brutte scoppiavano tra il pubblico e la tribuna stampa.
Ma il portiere del Senegal Edouard Mendy ha parato facilmente il debole tentativo di 'Panenka' del centrocampista del Real Madrid che era chiaramente distratto dal lungo ritardo dopo l'assegnazione del rigore.
"Abbiamo dato tutto. Non abbiamo barato" ha detto l'eroe della partita Gueye all'emittente francese M6.
"È stata una partita davvero difficile ma eravamo determinati a vincere qui. È un paese bellissimo e hanno tifosi incredibili.
"Il Senegal è campione d'Africa e siamo così felici."
L'arbitro congolese Jean-Jacques Ndala ha assegnato il rigore proprio alla fine degli otto minuti di recupero concessi dopo un controllo VAR per un intervento su Diaz in area da parte del difensore del Senegal El Hadji Malick Diouf.
Diaz, il resto della squadra marocchina e la panchina hanno protestato veementemente con l'arbitro per verificare le immagini ma la decisione di assegnare infine il rigore è stata accolta con furia dal Senegal e dai loro tifosi.
Mentre la maggior parte dei loro giocatori abbandonava il campo alcuni sostenitori del Senegal nella piccola sezione dei tifosi ospiti all'altro capo dello stadio hanno lanciato sedie e altri oggetti e hanno cercato di entrare in campo.
Sono stati alla fine contenuti da una grande barriera di polizia e steward e la loro rabbia si è trasformata in gioia e incredulità quando il rigore è stato parato dopo la ripresa del gioco.
La squadra del Senegal era inizialmente infuriata dalla decisione dell'arbitro di annullare per fallo un gol segnato da Ismaila Sarr al secondo minuto di recupero.
Gueye l'eroe
Dopo il fallo dal dischetto di Diaz però sembrava quasi inevitabile che un Senegal galvanizzato andasse a segnare e così è stato al quarto minuto dei tempi supplementari stupendo i tifosi di casa nella folla di 66.526 al Prince Moulay Abdellah Stadium.
Sadio Mane ha vinto il possesso a centrocampo e ha trovato Idrissa Gana Gueye che ha liberato il suo omonimo Pape Gueye.
Il centrocampista del Villarreal ha respinto il capitano marocchino Achraf Hakimi mentre avanzava verso l'area prima di battere il portiere Yassine Bounou con un superbo tiro nell'angolo alto lasciando i padroni di casa distrutti.
Avrebbero ancora potuto forzare i calci di rigore con Nayef Aguerd che ha colpito la traversa di testa nella seconda metà dei supplementari.
Ma non è stato così per il Marocco che sognava di vincere il titolo davanti ai propri tifosi per porre fine a un'attesa di 50 anni per diventare campione d'Africa per la seconda volta.
Il Senegal ha resistito ed è il loro secondo titolo di Coppa delle Nazioni nelle ultime tre edizioni dopo aver sconfitto l'Egitto ai rigori a Yaounde nel 2022 per vincere il trofeo per la prima volta.
Ora possono guardare al Mondiale e sperano di convincere la stella Mane a giocare in un altro AFCON dopo che ha dichiarato che la finale sarebbe stata la sua ultima partita nel torneo.
L'allenatore del Marocco Walid Regragui ha detto: "Congratulazioni al Senegal ma l'immagine che abbiamo dato del calcio africano è deludente con tutto quello che è successo quando è stato assegnato il rigore."
Eventuali indagini sugli scandalosi episodi si concentreranno sul comportamento della squadra del Senegal e dei loro tifosi nonché su eventuali carenze degli organizzatori marocchini.
Gli incidenti sono arrivati alla fine di una finale tesa con poche azioni da gol non esattamente sorprendente data la forza difensiva delle migliori squadre africane secondo le classifiche FIFA.
L'attaccante del Senegal Iliman Ndiaye è stato negato da Bounou dalla migliore occasione del primo tempo mentre il Marocco avrebbe dovuto segnare poco prima dell'ora ma Ayoub El Kaabi ha deviato alto da un cross di Bilal El Khannouss.
Poi è arrivato il dramma finale con il Senegal che ha sopravvissuto all'assegnazione del rigore prima che Gueye diventasse il loro eroe in modo notevole quello è stato il primo gol segnato dal Senegal in una finale AFCON dopo che avevano fallito nel trovare la rete in ognuna delle loro tre precedenti apparizioni nella partita decisiva del torneo.
È stato un modo agonizzante per concludere la campagna del Marocco e molti dei loro tifosi hanno lasciato lo stadio prima del fischio finale in una notte fredda e piovosa a Rabat.