Semenyo affonda il Leeds mentre il Man City riduce lo svantaggio sull'Arsenal
Antoine Semenyo ha regalato al Manchester City una vittoria sofferta per 1-0 contro il Leeds sabato, permettendo ai contendenti al titolo della Premier League di avvicinarsi alle capoliste Arsenal senza Erling Haaland.
Semenyo ha segnato nel finale del primo tempo all'Elland Road con la sua sesta rete da quando e arrivato dal Bournemouth a gennaio.
Il gol dell'attaccante ghanese ha portato la City al secondo posto a sole due lunghezze dall'Arsenal, che domenica ospitera le rivali londinesi Chelsea.
La quarta vittoria consecutiva in campionato per la City e stata ottenuta senza Haaland, dopo che il bomber prolifico e stato escluso per un infortunio rimediato in allenamento giovedi.
"Un piccolo infortunio. Non e grave ma non era pronto per oggi," ha detto il tecnico del City Pep Guardiola poco prima del fischio d'inizio.
La City spera che Haaland si riprenda in tempo per la partita di mercoledi contro il Nottingham Forest.
Notevolmente, la City ha un rapporto di vittorie migliore nella massima serie senza la stella norvegese rispetto a quando gioca.
Pur non essendo al meglio, il successo sudato della City in un ambiente ostile ha mantenuto il destino del titolo nelle loro mani.
All'inseguimento del settimo titolo del regno di Guardiola, la City si assicurerà il trofeo se vincera le ultime 10 partite indipendentemente dai risultati dell'Arsenal nello stesso numero di incontri.
La City avra una partita in piu rispetto all'Arsenal dopo questo fine settimana e ospitera i Gunners ad aprile.
Dominic Calvert-Lewin ha sciupato un'occasione d'oro per portare in vantaggio il Leeds nei minuti iniziali, calciando debolmente il cross di Brenden Aaronson con solo Gianluigi Donnarumma da battere.
La partita e stata brevemente interrotta per consentire ai giocatori musulmani di entrambe le squadre, inclusi Omar Marmoush, Rayan Cherki e Rayan Ait-Nouri del City, di interrompere il digiuno del Ramadan al calare del dusk.
Malgrado un messaggio sullo schermo gigante che spiegava il motivo della pausa, i tifosi hanno fischiato quando i giocatori si sono avvicinati al bordo del campo.
La City resiste
Calvert-Lewin si e avvicinato ancora dopo la ripresa, girandosi intorno al difensore del City Marc Guehi prima di sparare di poco largo sul palo lontano.
Sconvolta dal pressing incessante del Leeds, la City ha faticato a trovare un ritmo nel primo tempo.
Il tiro di James Justin ha costretto Donnarumma a una buona parata, mentre Aaronson ha sfiorato la rete con un tocco su cross di Jayden Bogle.
Guardiola e apparso sempre piu frustrato in panchina mentre la City non riusciva a centrare nemmeno un tiro in porta nei primi 39 minuti.
Donnarumma ha salvato di nuovo la City, bloccando il tentativo di Aaronson dopo che il centrocampista del Leeds era scappato via.
La City ha finalmente mostrato vitalita quando il tiro basso di Marmoush e stato trattenuto da Karl Darlow, che ha respinto di testa da breve distanza di Nico O'Reilly poco dopo.
E stato un avvertimento che il Leeds non ha colto, poiche la City ha rubato il vantaggio con un gol elaborato nei minuti di recupero del primo tempo.
Il passaggio preciso di Cherki ha servito la corsa di Ait-Nouri nell'area del Leeds e il cross basso del difensore e stato posizionato alla perfezione per Semenyo che e scivolato dentro con una finalizzazione ravvicinata.
La City e apparsa piu sicura dopo l'opener di Semenyo e avrebbe dovuto allungare il vantaggio dopo l'intervallo.
Marmoush era a soli cinque metri quando si e allungato invano per convertire il tiro sbagliato di Ruben Dias.
L'intestazione di Guehi su corner di Cherki e stata graffiata via da Darlow.
La City ha dovuto resistere a un finale teso, con Jaka Bijol che ha mandato di testa un corner di pochissimo largo, prima di poter finalmente festeggiare.