La Scozia festeggia dopo aver interrotto il digiuno ai Mondiali

I tifosi scozzesi, con gli occhi assonnati, si sono svegliati mercoledi stringendosi i polsi dopo che il sogno dei Mondiali e diventato realta in una notte di dramma intenso a Glasgow, a seguito di decenni di sofferenza.

Gli scozzesi non hanno giocato nelle finali dal 1998, mancando sei tornei consecutivi, ma faranno i bagagli per il Nord America l'anno prossimo.

I sostenitori a Hampden Park martedi sono stati portati in una montagna russa emotiva nella loro vittoria per 4-2 contro la Danimarca, rimontati due volte prima di sigillare il successo negli ultimi minuti.

Il centrocampista Scott McTominay ha segnato un gol spettacolare di tacco volante presto, solo per Rasmus Hojlund di pareggiare dal dischetto.

Lawrence Shankland ha poi ripristinato il vantaggio dei padroni di casa al 78 minuto, ma i danesi, che avevano bisogno solo di un pareggio per qualificarsi automaticamente ai Mondiali, hanno pareggiato di nuovo.

Con l'orologio che scorreva, sembrava che la Scozia stesse andando ai playoff.

Tuttavia, avevano altre idee. Prima Kieran Tierney ha freddamente insaccato la palla da 25 iarde, poi Kenny McLean ha realizzato un gol stupefacente dalla linea di centrocampo, scatenando scene di gioia sfrenata.

Ha lasciato la Scozia in cima al Gruppo C e diretta ai Mondiali in Canada, Messico e Stati Uniti, mentre la Danimarca ora affronta la lotteria dei playoff.

Il manager Steve Clarke, 62 anni, che ha guidato la Scozia a due Campionati Europei dal suo insediamento nel 2019, ha detto: "Stasera, si sente proprio speciale.

"Questa e la sensazione migliore, ho aspettato a lungo. Ho parlato in passato di quanto voglia andare ai Mondiali con il mio paese.

"Ho avuto una chance come giocatore, ma mi e sfuggita per vari motivi."

L'ex numero uno mondiale di tennis Andy Murray ha twittato: "Yessssssssssssssssssss! Nessun dubbio Scozia, Nord America eccoci qui".

Il Primo Ministro scozzese John Swinney, che era a Hampden, ha twittato: "E stato un piacere guardare una performance cosi straordinaria e piena di spirito."

Montagna russa

La Scozia ha avuto la possibilita di sigillare la qualificazione automatica grazie al sorprendente pareggio per 2-2 della Danimarca in casa contro l'ultima della classe Bielorussia sabato, con gli uomini di Clarke sconfitti 3-2 in Grecia la stessa notte.

La gioia del manager martedi era in netto contrasto con il suo umore il mese scorso dopo che la sua squadra ha faticato per una poco convincente vittoria per 2-1 contro la Bielorussia, quando ha detto che era la delusione piu grande da quando ha assunto l'incarico.

Il centrocampista scozzese John McGinn, anche nel calore della vittoria contro la Danimarca, ha ammesso che la squadra ha sottoperformato.

"Pensavo fossimo abbastanza scadenti a dire il vero, ma chi se ne frega?" ha detto. "Superare la linea e stato un sentimento incredibile. Il discorso del mister era eccezionale."

Il tifoso scozzese Lewis Connolly, un recluta dell'esercito di 18 anni, ha detto ad AFP che la sensazione era "irrealistica".

"Questo significa cosi tanto per il mio paese, sai? Anni di lavoro. Siamo tutti qui stasera. Penso che sia solo incredibile. E incredibile cosa ha fatto il nostro paese, arrivare fin qui."

Nick, un cuoco di 40 anni, che non ha dato il cognome, ha detto che implorava l'arbitro di concedere abbastanza tempo per il quarto gol drammatico della Scozia di entrare in rete.

"Chiamavo il fischio, l'ho visto, ero tipo, 'No, non fischiare! Non fischiare!' E entrata, 4-2, cosa dire di piu? Ci stiamo andando, ci siamo, USA eccoci."

La prossima sfida della Scozia sara progredire oltre la fase a gironi ai Mondiali, qualcosa che non hanno mai fatto.

Ma per ora possono crogiolarsi nel loro trionfo mentre contemplano il ritorno sul piu grande palco del calcio.