Salah regala la vittoria all'Egitto mentre Osimhen guida la Nigeria ai quarti della Coppa d'Africa
Mohamed Salah ha deciso la vittoria in tempo supplementare per l'Egitto contro il Benin lunedì, portando i Faraoni ai quarti di finale della Coppa d'Africa delle Nazioni, prima che Victor Osimhen segnasse una doppietta consentendo alla Nigeria di vincere con facilità il loro scontro degli ottavi contro il Mozambico.
Il capitano Salah ha realizzato il gol al 124º minuto, assicurando un trionfo per 3-1 in extra time agli egiziani contro i coraggiosi outsider del Benin in una partita avvincente degli ottavi ad Agadir.
L'Egitto vanta sette titoli nella Coppa d'Africa delle Nazioni, più di qualsiasi altra nazione, ma l'ultimo successo risale al 2010 e la stella del Liverpool Salah non ha mai vinto una medaglia in questo torneo.
Marwan Attia ha portato in vantaggio i Faraoni al 69º minuto, calciando con precisione nel sette dalla appena fuori dall'area dopo un assist di Mohamed Hany.
Il Benin si trova 57 posizioni sotto l'Egitto nella classifica mondiale, ma ha costretto i tempi supplementari pareggiando all'83º minuto con Jodel Dossou che ha insaccato da vicino dopo che il portiere Mohamed El Shenawy aveva deviato alla grande un cross di Mohamed Tijani.
Si è andati ai supplementari, con l'Egitto che voleva evitare di rivivere l'eliminazione del 2024 negli ottavi ai rigori contro la Repubblica Democratica del Congo.
Yasser Ibrahim ha riportato avanti l'Egitto con un colpo di testa sette minuti dopo l'inizio dei supplementari, prima che Salah chiudesse i giochi in contropiede proprio alla fine con il suo terzo gol nel torneo.
L'Egitto rimarrà ad Agadir per affrontare i campioni in carica della Costa d'Avorio o il Burkina Faso sabato nei quarti di finale.
"Prima della partita ho detto che non ci sono squadre facili e il Benin è stato un avversario ostico. L'Egitto è una grande squadra e voglio rendere felici i miei connazionali," ha dichiarato l'allenatore dei Faraoni Hossam Hassan.
Super Aquile convincono
Osimhen ha realizzato una doppietta e Ademola Lookman ha contribuito a tutti i gol mentre la Nigeria ha battuto il Mozambico per 4-0 in una notte piovosa a Fes.
L'attaccante dell'Atalanta Lookman, ex calciatore africano dell'anno come Osimhen, ha sbloccato il match al 20º minuto con un assist di Akor Adams.
Osimhen aveva iniziato la partita senza la sua iconica maschera ma l'ha rimessa prima di segnare il secondo gol della Nigeria al 25º minuto grazie a un cross di Lookman dalla sinistra deviato da Adams.
L'attaccante del Galatasaray ha poi trovato il gol ancora una volta da un altro passaggio di Lookman subito dopo l'intervallo, il suo terzo centro in tre partite dopo sette presenze nella Coppa d'Africa senza segnare.
Lookman ha di nuovo assistito quando l'attaccante del Sevilla Adams ha insaccato il quarto gol a un quarto d'ora dalla fine, mentre le Super Aquile hanno registrato la vittoria più larga in una fase a eliminazione diretta della Coppa d'Africa dalle 4-0 inflitte dall'Egitto all'Algeria nelle semifinali del 2010 in Angola.
"Sono molto contento. È stata una bella prestazione della squadra con quattro gol segnati. C'è tanto di cui essere soddisfatti. Spero che possiamo continuare così," ha detto Lookman, eletto uomo della partita.
Il Mozambico torna a casa ma questa Coppa d'Africa può considerarsi un successo per loro dopo essere arrivati per la prima volta alla fase a eliminazione diretta.
Decisa a riscattarsi per non aver raggiunto i Mondiali, la Nigeria avanza verso un ottavo di finale sabato a Marrakesh contro Algeria o Repubblica Democratica del Congo.
Quelle squadre si scontreranno a Rabat negli ottavi martedì e una vittoria della Repubblica Democratica del Congo offrirebbe alla Nigeria l'opportunità di vendicare la sconfitta ai rigori contro le Leopardi in uno spareggio per le qualificazioni mondiali a novembre.
Le ultime partite degli ottavi si giocheranno martedì con l'Algeria contro i congolesi prima che i superstiti africano occidentale della Costa d'Avorio incontrino il Burkina Faso a Marrakesh.