Salah guida l'Egitto alla vittoria contro il Sudafrica e alla qualificazione per gli ottavi
Mohamed Salah ha realizzato la rete decisiva mentre l'Egitto in inferiorita' numerica ha sconfitto il Sudafrica per 1-0 ad Agadir venerdi' diventando la prima squadra qualificata per la fase a eliminazione diretta della Coppa d'Africa delle Nazioni 2025.
La stella del Liverpool ha trasformato un calcio di rigore al 45', e il Sudafrica e' stato negato un penalty nel finale di secondo tempo quando Yasser Ibrahim sembrava aver toccato la palla con la mano nell'area di rigore.
Salah e' arrivato in Marocco dopo aver iniziato in panchina per cinque partite del Liverpool, la sua esclusione ha provocato uno sfogo contro l'allenatore Arne Slot.
L'Egitto e' rimasto in dieci al minuto di recupero del primo tempo quando il terzino destro Mohamed Hany ha ricevuto il secondo giallo per un calcetto seguito dal rosso.
Dopo due giornate del Girone B, i campioni record con sette titoli possiedono sei punti e sono certi di un posto tra le prime due con accesso agli ottavi di finale.
Il Sudafrica ne ha tre, mentre Angola e Zimbabwe uno ciascuna dopo il pareggio 1-1 a Marrakesh poco prima.
La prima occasione e' capitata a Salah all'11', ma non e' riuscito ad avanzare abbastanza in fretta per colpire un cross basso da Hany.
Che la maggioranza del pubblico sosteneva i Faraoni e' emerso presto quando l'arbitro del Burundi ha ignorato le proteste di Zizo per un fallo, e un fischio assordante ha invaso lo stadio.
Quando Salah ha calciato una punizione al centro dell'area sudafricana, tre egiziani si sono lanciati in avanti, ma nessuno ha impattato il pallone.
A meta' del primo tempo si era creato un copione chiaro, l'Egitto premeva con costanza mentre il Sudafrica difendeva con tranquillita' e interventi decisi.
Salah marcato stretto
Quando Teboho Mokoena ha atterrato Omar Marmoush appena fuori dall'area, ha rimediato un giallo. Tuttavia, l'attaccante del Manchester City ha spedito la punizione conseguente alta sopra la traversa.
Man mano che il primo tempo avanzava, il sole e' spuntato nella citta' costiera meridionale, un benvenuto per atleti e tifosi dopo che molte partite di gruppo precedenti si erano giocate sotto pioggia torrenziale.
Un raro assalto sudafricano si e' concluso male con Lyle Foster che ha calciato debolmente, facilmente parato dal trentasettenne Mohamed El Shenawy.
Concessa una punizione vicino alla linea laterale, il Sudafrica ha eseguito una manovra elaborata con vari passaggi che e' finita in modo innocuo con El Shenawy che ha afferrato un cross.
Salah veniva sorvegliato da vicino da Aubrey Modiba e con l'approssimarsi dell'intervallo la stella del Liverpool si e' ritirata nella meta' egiziana per mantenere il possesso.
Poi, mentre il capitano dell'Egitto inseguiva un pallone sciolto con Khuliso Mudau, il terzino destro sudafricano ha alzato il braccio sinistro colpendo l'occhio sinistro di Salah.
Tra le proteste egiziane, l'arbitro burundese ha rivisto l'episodio sul monitor VAR e ha indicato il dischetto.
Un lungo ritardo prima del tiro non ha certo calmato i nervi di Salah, ma lui ha trasformato con facilita' il rigore mentre Ronwen Williams si tuffava dalla parte opposta.
Ulteriore dramma si e' verificato nei minuti di recupero quando Hany ha calpestato Mokoena, procurandogli il secondo giallo per il difensore.
Il Sudafrica, in superiorita' numerica, ha aumentato gli attacchi nel secondo tempo, ma l'Egitto ha sfiorato il raddoppio con Williams che ha fermato il subentrato Emam Ashour su una rapida punizione.
El Shenawy ha mostrato agilita' a quindici minuti dalla fine, deviando in corner con la mano destra un tiro rasoterra di Foster. E' stato uno dei vari interventi che ha mantenuto l'Egitto in vantaggio.