Salah e altre stelle del calcio puntano a ostacolare il Marocco con lAFCON alle semifinali
La Coppa dAfrica delle Nazioni e arrivata alla fase delle semifinali e un torneo privo di sorprese ora propone due accoppiamenti affascinanti con i padroni di casa del Marocco intenzionati a superare le sfide delle potenze continentali rivali.
LEgitto di Mohamed Salah la Nigeria di Victor Osimhen e il Senegal di Sadio Mane sono ancora in gara per conquistare il trofeo a Rabat la prossima domenica anche se il vantaggio del campo rende il Marocco la squadra favorita.
Semifinalisti ai Mondiali del 2022 il Marocco e la nazionale africana meglio classificata si avvicina alla semifinale di mercoledi contro la Nigeria nella capitale mantenendo una serie di partite senza sconfitte dal ko contro il Sudafrica allultima edizione della Coppa dAfrica.
La squadra di Walid Regragui ha subito solo un gol in cinque incontri qui e i dubbi sulla loro capacita di gestire la grande pressione del giocare in casa sono svaniti con la prestazione che ha portato alla vittoria per 20 sui Camerun ai quarti di finale.
Il capitano e attuale giocatore africano dellanno Achraf Hakimi e tornato disponibile dopo linfortunio e nellala del Real Madrid Brahim Diaz autore di cinque gol in cinque partite hanno probabilmente il migliore interprete del torneo.
Potrebbe diventare il giocatore piu forte al mondo se lo desidera ha commentato Regragui dopo la gara con il Camerun.
Il Marocco e la principale forza africana in questo momento e a differenza della Nigeria si sta preparando per i Mondiali.
Tuttavia il loro palmares nella Coppa dAfrica nel corso degli anni e stato deludente. Questa e la loro prima semifinale dal 2004 quando persero la finale contro la Tunisia.
Ripensando piu indietro nel tempo il Marocco sconfisse la Nigeria sulla via della conquista del trofeo nel 1976 e dopo mezzo secolo quello resta il loro unico titolo continentale.
La Nigeria e tornata in Marocco con molto da dimostrare dopo la sconfitta ai calci di rigore contro la Repubblica Democratica del Congo in uno spareggio di novembre a Rabat che ha infranto le loro speranze di qualificazione ai Mondiali.
Potrebbero esserci 10 nazioni africane ai Mondiali ed e notevole che la Nigeria con la sua tradizione calcistica e la popolazione piu numerosa del continente non sia tra queste.
Comunque le loro prestazioni nelle ultime tre settimane hanno dimostrato che si tratta di uneccezione.
Egitto e Senegal si sfidano di nuovo
La Nigeria e stata seconda allultima Coppa dAfrica nel 2024. Guidata da due ex giocatori africani dellanno come Osimhen e Ademola Lookman e la squadra piu prolifica di questo torneo con 14 reti.
Cosa e cambiato rispetto alla fallita campagna di qualificazione ai Mondiali.
Niente ha detto il tecnico Eric Chelle nominato esattamente un anno fa. E la stessa squadra. La differenza e solo che sono migliorati perche sanno cosa voglio.
Le sorprese sono state praticamente assenti a questa Coppa dAfrica ma la presenza della Nigeria significa che quattro delle cinque migliori nazionali africane sono in semifinale l'eccezione e lAlgeria eliminata dalle Super Aquile sabato.
Laltra semifinale di mercoledi a Tangeri tra Egitto e Senegal ripropone la finale del 2022 vinta dai Leoni di Teranga ai rigori.
Il Senegal seconda in Africa e diciannovesima al mondo era considerato la minaccia piu grande per il Marocco prima del torneo e ora e a una partita da una terza finale in quattro edizioni.
Hanno una rosa esperta che include Mane il quale affrontera il suo ex compagno di Liverpool Salah.
La loro partecipazione implica che gli ultimi cinque vincitori del premio di giocatore africano dellanno sono tutti in semifinale.
Salah che come Osimhen ha segnato quattro gol al torneo non ha mai vinto la Coppa dAfrica pur essendo stato finalista perdente in due occasioni.
E arrivato in Marocco dopo aver perso consensi nel suo club ma sembra aver ritrovato la serenita con la nazionale mentre cerca di guidare lEgitto verso un ottavo titolo record.
Ho conquistato quasi tutti i trofei ma questo e quello che sto aspettando ha dichiarato Salah dopo la vittoria ai quarti contro la Costa dAvorio prima di sottolineare che i Faraoni sono ora gli sfavoriti.
Affrontiamo squadre davvero forti la maggior parte dei cui elementi gioca in Europa il che le rende le cose piu semplici.
Noi abbiamo ottimi giocatori ma la maggior parte milita in Egitto. Abbiamo tre elementi allestero ma tutti in una situazione complicata nessuno sta giocando per il proprio club in questo momento ha aggiunto con un cenno ai suoi problemi ad Anfield.