Salah idolatrato da lontano nel suo villaggio natale egiziano mentre le tensioni con il club si intensificano

Nel villaggio del Delta del Nilo di Nagrig gli abitanti amano il figlio locale Mohamed Salah da una distanza rispettosa e le dispute tra il super attaccante egiziano e il suo club inglese di lunga data il Liverpool non offuscano affatto il suo splendore in patria.

Grazie a lui posso sognare dice il sedicenne Mohamed Ahmed a un’agenzia di stampa mentre varca il campo al complesso sportivo di Nagrig dove Salah ha affinato i suoi talenti prima di intraprendere il suo incredibile percorso verso i vertici più alti del calcio.

Sono felice di giocare qui afferma Ahmed parlando del complesso ribattezzato in onore di Salah un luogo dove i giovani del villaggio e dintorni si radunano per immergersi nella leggenda del calciatore accolti da un murales raffigurante la stella all’ingresso.

Quell’immagine di Salah vittorioso nella maglia rossa della sua squadra del Merseyside è il massimo a cui molti possono aspirare per avvicinarsi all’icona del paese natio a Nagrig dove pur se tutti conoscono il suo nome pochi hanno la fortuna di incontrarlo. Altrove nel villaggio non c’è quasi traccia di lui.

Quando arriva lo fa di notte per evitare di essere visto racconta Asma una giovane studentessa che fornisce solo il suo nome di battesimo.

Il trentatreenne internazionale egiziano ha criticato pubblicamente il manager del Liverpool Arne Slot dopo essere stato lasciato in panchina inutilizzato nella partita contro il Leeds la scorsa settimana.

Escluso dalla rosa del Liverpool per l’impegno di Champions League contro l’Inter Milan martedì Salah è stato da allora associato a un possibile trasferimento nella redditizia Saudi Pro League.

Impegno benefico

Malgrado il dramma fuori dal campo Roshdy Gaber responsabile della sicurezza al complesso sportivo definisce Salah un’icona per i giovani e un ragazzo determinato che ha lavorato sodo per arrivare dove si trova oggi.

Partito da Nagrig a quattordici anni per unirsi a un club al Cairo prima di trasferirsi in Europa dove ha militato nel Basel nella Chelsea nella Fiorentina e nella Roma prima del Liverpool Salah soprannominato il Faraone non ha dimenticato le sue origini.

Il padre di Mohamed Ahmed Ahmed Ali considera il centro giovanile di calcio la prova più grande dell’impegno benefico di Salah.

I nostri bambini non devono recarsi in altri villaggi per giocare a calcio spiega il quarantacinquenne operaio di fabbrica che condivide la passione per il calcio con suo figlio.

Salah che ha utilizzato la preghiera nelle sue celebrazioni in campo e ha spesso parlato della sua fede musulmana ha finanziato la costruzione di un istituto religioso per ragazzi e ragazze a Nagrig per un costo superiore ai 17 milioni di lire egiziane ($350000).

Ogni mese la sua fondazione benefica elargisce EGP 50000 a orfani vedove e donne divorziate del villaggio.

Un funzionario locale che ha chiesto di non essere identificato afferma che Salah è una grande fonte di orgoglio per il villaggio e che la stella del calcio è rimasta il giovane educato e modesto che tutti conoscevano.

Il funzionario tuttavia si interroga se il due volte vincitore dell’African Ballon d’Or che percepisce uno stipendio settimanale di £400000 ($535000) non avrebbe potuto restituire di più della sua ricchezza alla comunità.

Esagerate

Purtroppo molte storie sono state esagerate dice il funzionario riferendosi al sostegno finanziario fornito da Salah.

Ali che guadagna circa $100 al mese nella fabbrica dove lavora pensa similmente che Salah avrebbe potuto dare di più.

Conosco contadini più generosi afferma.

Circondato dai campi fertili del Delta del Nilo che coltivano tra l’altro cipolle gelsomino e riso il villaggio di 20000 abitanti a 120 chilometri a nordovest del Cairo soffre sotto il peso di infrastrutture fatiscenti.

All’inizio di dicembre l’acqua piovana aveva allagato le strade piene di buche di Nagrig e i giocatori diretti al complesso sportivo avevano dovuto abbandonare il bus e proseguire a piedi.

Avanzando nel fango con le scarpe in mano i giocatori si erano fatti strada tra l’acqua corrente per giocare.

Malgrado i suoi dubbi il funzionario locale riconosce che Salah ha insufflato nuova vita non solo al suo villaggio ma anche al suo paese al mondo arabo e persino all’Africa.

Passerà molto tempo prima di vedere un altro Mohamed Salah conclude.