Rosenior torna in Francia mentre il Chelsea sfida il PSG in Champions League
La ripresa della rivalita tra Chelsea e Paris Saint-Germain in Champions League questa settimana porta Liam Rosenior a un rapido ritorno in Francia, appena due mesi dopo aver lasciato Strasbourg per Stamford Bridge.
Rosenior, 41 anni, e stato ingaggiato dal Chelsea allinizio di gennaio con un contratto di sei anni, grazie ai suoi positivi risultati in diciotto mesi a Strasbourg e ai stretti legami tra i due club gestiti dal consorzio BlueCo.
E difficile pensare che lesterno destro ex Fulham, Hull City e Brighton sarebbe stato assunto da una delle squadre piu grandi della Premier League senza quel rapporto controverso, ma Rosenior ha comunque lasciato un segno importante in Alsazia.
Ha guidato Strasbourg alla qualificazione europea la scorsa stagione e ha posto le basi che il suo successore Gary ONeil ha sviluppato, portando la squadra alle semifinali della Coppa di Francia mentre sono tra i favoriti per vincere la Conference League.
Rosenior ha fatto giocare una squadra giovane, con quasi lintero gruppo under 23, con uno stile sofisticato, pressing alto, marcatura a uomo e grande sicurezza con la palla.
Strasbourg e stata una delle due squadre a battere il PSG in Ligue 1 lanno scorso, con una vittoria 2-1 a maggio, anche se avvenuta dopo che la squadra di Luis Enrique aveva gia conquistato il titolo.
LEd ultima visita di Rosenior al Parc des Princes ad ottobre si e conclusa con un pareggio 3-3 per Strasbourg, che era avanti 3-1 in un momento.
"Stavamo affrontando la squadra migliore al mondo, senza dubbi. Penso che siano un vanto per questo campionato," ha descritto il tecnico nato a Wandsworth riguardo al PSG.
Questa partita e diventata una vera rivalita per un periodo nellultimo decennio, quando i club si sono incontrati nelle fasi a eliminazione diretta della Champions League per tre stagioni consecutive, dal 2014 al 2016.
La prima fu un quarto di finale vinto dal Chelsea, ma il PSG ha prevalso negli ottavi nelle due annate successive.
Lincontro piu recente e stato nella finale del Mondiale per club dello scorso luglio, quando il Chelsea ha vinto 3-0 contro un PSG stanco in condizioni estenuanti allo stadio MetLife in New Jersey. Ora si affrontano di nuovo negli ottavi.
"Queste sono le partite per cui vivi, quelle per cui entri nel calcio," ha detto Rosenior dopo il sorteggio di fine mese scorso.
Campioni sullorlo di una crisi?
Rosenior ha perso finora tre partite su quindici alla guida del Chelsea, tutte contro lArsenal.
Una vittoria 4-1 allAston Villa mercoledi scorso ha lasciato i Blues al quinto posto in Premier League, e il successo ai supplementari contro il Wrexham sabato li ha portati ai quarti di FA Cup.
Una squadra molto modificata per quella partita avra poco in comune con quella che scendera in campo a Parigi, mentre il Chelsea cerca di eliminare i campioni dEuropa in carica.
Il PSG appare al momento piu vulnerabile di quanto non sia stato da tempo, con la prestazione nella sconfitta casalinga 3-1 contro il Monaco di venerdi pesantemente criticata.
"I campioni hanno smesso di reagire", titolava il quotidiano sportivo LEquipe, che descriveva la squadra di Luis Enrique come "sullorlo di una crisi".
Potrebbe sembrare esagerato, ma la descrizione di Rosenior non regge del tutto ora, con il PSG gia battuto quattro volte nel 2026.
Il loro vantaggio sul Lens in cima alla Ligue 1 e di un solo punto, e in Europa sembrano un livello sotto squadre come Arsenal e Bayern Monaco.
La forma fisica e stata un problema per tutta la stagione, dopo una campagna precedente maratona, con il vincitore del Ballon dOr Ousmane Dembele che ha fatto il suo ultimo ritorno in campo nel weekend dopo un infortunio al polpaccio.
I centrocampisti chiave Fabian Ruiz e Joao Neves sono stati assenti, mentre Gianluigi Donnarumma non e mai stato adeguatamente sostituito in porta.
"Siamo chiaramente in difficolta al momento ma dobbiamo mantenere la speranza che le cose cambino," ha detto Luis Enrique venerdi. "La fiducia non si compra al supermercato."
Rosenior spera di sfruttare le debolezze del PSG e ripetere i successi di Roberto Di Matteo e Thomas Tuchel, che hanno portato il Chelsea alla vittoria in Champions League essendo stati nominati a meta stagione.