Rigore di Mahrez qualifica l'Algeria per gli ottavi di Coppa d'Africa
L'Algeria ha ottenuto il passaggio agli ottavi di finale della Coppa delle Nazioni Africane grazie a un rigore di Riyad Mahrez che ha regalato una vittoria per 1-0 contro il Burkina Faso domenica.
Il capitano Mahrez ha trasformato il penalty a meta del primo tempo allo stadio Moulay El Hassan di Rabat e l'Algeria ha poi resistito per trionfare in una partita intensa contro un Burkina Faso combattivo.
L'Algeria, campione d'Africa nel 1990 e nel 2019, ha accumulato il massimo dei sei punti nelle prime due partite del Girone E senza subire gol, confermando il ruolo di favorita pre torneo con la squadra di Vladimir Petkovic.
Burkina Faso e Sudan seguono con tre punti ciascuno ma si affronteranno nell'ultima giornata di gruppo mercoledi, il che garantisce all'Algeria almeno il secondo posto anche in caso di sconfitta nell'ultima partita contro la Guinea Equatoriale a zero punti.
"Ci aspettavamo una partita durissima. Abbiamo lottato con forza e la cosa piu importante e che abbiamo vinto. Ora siamo qualificati e questo era l'obiettivo principale," ha dichiarato l'attaccante dell'Algeria del Bayer Leverkusen Ibrahim Maza, miglior giocatore in campo.
"Sapevamo che sarebbero stati tosti ma abbiamo deciso di combattere, sporcarci un po', placcare duro e oggi lo abbiamo fatto bene," ha aggiunto riguardo all'aspetto fisico dell'incontro.
L'Algeria aveva rimontato da due gol di svantaggio per pareggiare 2-2 contro gli Stallions all'ultimo AFCON in Costa d'Avorio, un risultato che aveva contribuito alla loro eliminazione al girone.
Questa volta hanno portato a casa tutti e tre i punti, con il penalty decisivo assegnato dopo che Rayan Ait-Nouri del Manchester City era stato atterrato in area.
Mahrez non ha sbagliato il tiro al 23 minuto, dopo la sua doppietta nella vittoria per 3-0 all'esordio contro il Sudan, portando il suo bottino in questa Coppa d'Africa a tre gol.
L'ex ala del Leicester City e del Manchester City, al suo sesto AFCON, ha ora nove reti nel torneo, un record algerino.
La partita si e svolta in un'atmosfera vivace in uno stadio pieno di tifosi algerini tra i 18.522 spettatori.
La leggenda francese Zinedine Zidane era tra il pubblico per vedere suo figlio Luca in porta per le Desert Foxes, come gia aveva fatto per la vittoria contro il Sudan.
Pierre Landry Kabore, centravanti degli Hearts, ha sfiorato il pareggio con un colpo di testa su corner per il Burkina Faso, prima che Mahrez servisse Mohamed Amoura per un tiro parato dal portiere Herve Koffi al termine di una ripartenza algerina nel recupero del primo tempo.
Maza ha sprecato due ottime occasioni nel secondo tempo mentre il sostituto Georgi Minoungou ha calciato alto nel finale con il Burkina Faso che ha premuto invano per il pareggio.