Reti iniziali vedono il Mainz sconfiggere lo Strasbourg con un vantaggio di due gol nei quarti
La squadra di casa ha iniziato in modo eccellente e quasi ha segnato dopo soli 80 secondi quando Nelson Weiper ha tirato alto vicino al palo corto, ma i tifosi in attesa non hanno dovuto pazientare a lungo per vedere lo sblocco. Kaishū Sano, che aveva realizzato solo una rete nelle sue precedenti 76 partite con il club, ha preso palla vicino al cerchio di metà campo, è avanzato con impeto e ha resistito a vari contrasti prima di spostarsi verso l'interno e calciare un tiro curvato da 22 yard che ha deviato leggermente prima di insaccarsi nell'angolo alto, colpendo il palo.
È stato un dominio assoluto, e solo un intervento con la punta delle dita in tuffo verso sinistra di Mike Penders ha impedito a Stefan Posch di firmare la seconda rete. Il numero 4 del Mainz però non si è arreso al tentativo successivo, calciando un perfetto colpo di volley su corner che è sfrecciato oltre il portiere. Un'opportunità rara per gli ospiti ha visto il tocco fantasioso di Guela Doué finire sulla traversa, ma in difesa erano del tutto disorganizzati, dove Paul Nebel ha visto un'altra sua conclusione bloccata in modo superbo.
Il ritmo della partita è proseguito anche nella ripresa con Phillip Tietz che ha visto un potente tiro respinto al palo corto da Penders, il quale ha negato il gol al tedesco poco dopo gettandosi basso per deviare una rasoiata da posizione ravvicinata. Lo Strasbourg, che aveva perso le tre visite precedenti in Germania senza segnare, ha poi sciupato un'occasione d'oro per accorciare le distanze quando Julio Enciso è stato servito libero a soli 10 yard ma ha sparato un tiro debole verso Daniel Batz.
Quell'errore sembrava aver dato slancio alla squadra francese, con Valentín Barco che ha centrato il palo da breve distanza con un tiro violento prima che un tentativo simile di Diego Moreira venisse parato. Tuttavia, gli uomini di Urs Fischer hanno reagito, creando tre opportunità per Armindo Sieb. La prima è stata salvata alla grande da Penders, ma l'attaccante potrebbe rimproverarsi per le altre due, tirando una troppo larga prima di sbagliare il tempo del salto su un cross dal secondo palo che è finito alto e allontanato.
Allo scadere, comunque, il Mainz ha portato a termine il compito, vincendo la settima partita casalinga consecutiva in Europa e portandosi vicino alle semifinali in vista del ritorno della prossima settimana. Intanto, lo Strasbourg di Gary O’Neil vede interrotta la striscia di 10 risultati utili complessivi, e avrà un cammino in salita in Alsazia per ribaltare la situazione e avanzare.