Reginald Asibwa spiega le ragioni della sconfitta dell'AFC Leopards nel derby Mashemeji contro il Gor Mahia

Nella 99esima edizione del derby allo Stadio Nazionale Nyayo, il Gor Mahia ha centrato una vittoria grazie a un gol decisivo segnato dal capitano Alpha Onyango negli ultimi minuti, conquistando così gli onori del campo e portandosi a sei punti di vantaggio sui rivali dell'Ingwe nella classifica del torneo a 18 squadre.

La sconfitta ha impedito all'AFC Leopards di completare una doppietta stagionale contro gli avversari. L'AFC Leopards aveva infatti prevalso nel match di andata con il punteggio di 1 a 0.

Prima del derby, il Gor Mahia poteva vantare 17 vittorie, sette pareggi e quattro sconfitte, mentre l'AFC, guidata dal tecnico e ex giocatore Fred Ambani, aveva ottenuto 16 successi, sette pareggi e incassato cinque ko.

I giocatori dell'AFC non si sono presentati al meglio

"Desidero sottolineare che la squadra ha offerto una prestazione altalenante nel complesso, emergendo in certi momenti ma svanendo in altri," ha dichiarato Asibwa, che ha militato nell'AFC Leopards negli anni 80 e 90, in un'intervista a Flashscore.

"La maggior parte dei nostri atleti mancava di preparazione e delle risorse necessarie per comprendere l'importanza di partecipare, le 'risorse' da utilizzare e per trionfare davvero in questo derby.

"Sebbene l'allenatore si presenti come uno che non ha mai perso un derby, ritengo che non abbia trasmesso o che i giocatori non abbiano recepito le istruzioni su come prevalere in questa circostanza.

"L'elemento che avrebbe potuto aiutare l'AFC Leopards a vincere sarebbe stata una pressione incessante, ma invece si sono affidati a passaggi all'indietro e laterali che hanno concesso al Gor Mahia tutto il tempo per ambientarsi rapidamente nel match."

Nel primo tempo del derby, il Gor Mahia ha dominato, attaccando l'AFC Leopards da ogni direzione in cerca del gol iniziale, ma il portiere Humphrey Katasi ha mantenuto la sua squadra in partita grazie a diverse parate eccellenti.

"In realtà, l'AFC deve ringraziare il proprio estremo difensore per averli tenuti a galla per lunghi periodi. L'AFC sembrava più concentrata a evitare una sconfitta piuttosto che a puntare alla vittoria, come se fosse già morta prima del tempo," ha aggiunto Asibwa.

Asibwa ha inoltre criticato la scelta del coach Ambani di lasciare in panchina il promettente centrocampista Kelly Madada. Secondo Asibwa, l'assenza del giovane ha indebolito il reparto centrale dell'AFC, creando alla fine una pressione eccessiva sulla difesa.

"Proprio come un motore, se togli un pistone, l'efficienza cala drasticamente," ha spiegato Asibwa riguardo all'assenza di Madada, che è stato poi mandato in campo al posto di Boniface Munyendo.

"Il centrocampo dell'AFC Leopards nel primo tempo è stato insufficiente, esercitando una pressione enorme sulla difesa unita a una carenza di rifornimenti per le punte e le fasce, che rappresentano la principale fonte di reti."

'Mancanza di fiducia'

Asibwa ha inoltre evidenziato che i giocatori dell'AFC Leopards hanno sofferto di una scarsa comunicazione tra loro, il che ha causato un calo evidente nelle prestazioni. Ha invitato i dirigenti del club a coinvolgere le leggende per motivare i ragazzi prima di derby del genere.

"La comunicazione all'interno e tra i membri della squadra era inesistente, segno di una mancanza di fiducia e di paura che attanagliava i nostri atleti," ha proseguito Asibwa.

"Non conosco lo staff intorno alla squadra, ma credo che, per quanto minimo, i guerrieri del club sotto forma di leggende dovrebbero avere l'opportunità di parlare con i giocatori prima di tali grandi derby, solo per infondere loro una mentalità vincente e del coraggio.

"Le leggende dovrebbero mostrare loro l'invincibilità e come prepararsi a partite così importanti in termini di audacia e sicurezza.

"Penso che sia una pratica comune a livello globale concedere alle leggende del club l'opportunità di motivare i giocatori attuali e di alleviare la pressione tipica dei derby."

Prima della sconfitta, l'AFC Leopards aveva battuto il Tusker 1 a 0, il Kariobangi Sharks 1 a 0 e il Murang’a Seal 2 a 0. Su 98 derby disputati prima di domenica, il Gor Mahia aveva ottenuto 34 vittorie, 35 pareggi, mentre l'AFC Leopards ne contava 29.

Il trionfo ha permesso al Gor Mahia di restare in vetta con 61 punti, frutto di 18 vittorie, sette pareggi e quattro sconfitte, mentre l'AFC Leopards è rimasta al secondo posto con 55 punti, derivanti da 16 successi, sette pareggi e sei ko.