Re dei rigori Jimenez segna per il Fulham e affonda il Forest
Il Fulham si è allontanato dalla zona retrocessione della Premier League e ha lasciato il Nottingham Forest immerso nella lotta per la sopravvivenza dopo che il rigore di Raul Jimenez ha sigillato una vittoria per 1-0 lunedì.
La squadra di Marco Silva ha iniziato la giornata solo due punti sopra il Forest, quarto dall'ultimo posto, ma il gol di Jimenez nel primo tempo a Craven Cottage li ha portati a 10 punti di distanza dalla zona calda.
Mentre le paure di retrocessione del Fulham si sono alleviate in vista del calendario natalizio, il Forest è solo cinque punti avanti al West Ham, terzo dall'ultimo posto, nella battaglia per evitare la caduta in Championship.
Il Forest aveva vinto sei delle otto partite precedenti in tutte le competizioni, con la vittoria per 3-0 contro il Tottenham la scorsa settimana vista come un segnale del loro miglioramento sotto il nuovo allenatore Sean Dyche.
Ma il Fulham ha infranto l'ottimismo del Forest rimbalzando dalla sconfitta nel quarto di finale di League Cup contro il Newcastle a metà settimana.
Il Fulham era senza Samuel Chukwueze, Alex Iwobi e Calvin Bassey, che rappresentano la Nigeria alla Coppa d'Africa delle Nazioni.
Ma questo non ha impedito ai Cottagers di conquistare vittorie consecutive in campionato dopo aver battuto il Burnley la scorsa settimana.
"Siamo molto felici e soddisfatti per i tre punti. Sono fondamentali per noi," ha detto Silva.
"Abbiamo parlato prima della partita di quanto fosse importante vincere di nuovo in casa e ottenere vittorie consecutive in campionato."
Dyche ha aggiunto: "Quell'istinto letale non c'era stasera. È un promemoria che se non sei al massimo, la partita ti sfugge.
"Abbiamo avuto momenti buoni, ma non abbiamo mai minacciato davvero. Dobbiamo fare meglio le basi."
L'attaccante del Forest Igor Jesus aveva segnato due gol nelle quattro apparizioni precedenti, ma il brasiliano ha sparato alto in modo sciupone dopo che il passaggio di Callum Hudson-Odoi lo ha trovato a otto yard dalla porta.
Igor Jesus ha buttato via un'altra occasione poco dopo con un tocco esitante che ha permesso a Joachim Andersen di eliminare il pericolo con un tackle all'ultimo secondo.
In linea con un primo tempo approssimativo da entrambe le squadre, il centrocampista del Forest Douglas Luiz ha calciato selvaggiamente fuori bersaglio e Sasa Lukic del Fulham ha sparato largo dal limite dell'area.
Jimenez era a un soffio dal rompere l'equilibrio quando l'attaccante messicano ha di testa contro la rete laterale dal cross di Antonee Robinson.
Il Fulham ha finalmente preso slancio e ha passato in vantaggio con il primo tiro in porta in pieno recupero del primo tempo.
Il fallo di Luiz su Kevin ha concesso il rigore e Jimenez ha realizzato spiazzando John Victor dal dischetto.
Jimenez ha ora segnato tutti gli 11 rigori che ha battuto in Premier League.
Igor Jesus è andato vicino al pareggio del Forest all'inizio del secondo tempo con un pallonetto che è finito di poco sopra la traversa.
Il Forest ha spinto forte e Murillo ha costretto il portiere del Fulham Bernd Leno a intervenire con un tiro da lunga distanza prima che Morgan Gibbs-White sparasse di poco largo.