Rayo Vallecano schianta l'AEK Atene e si avvicina alle semifinali della Conference League

Vincitori all'andata in sei delle precedenti otto sfide continentali a doppio confronto (P1, S1), lo slancio di Rayo per un altro successo iniziale ha impiegato solo due minuti per accendersi.

Alvaro Garcia e stato l'artefice, con il suo retropassaggio in area che e stato spazzato con precisione nell'angolo lontano da Ilias Akhomach, il primo gol del marocchino arrivato in prestito dal Villarreal.

Non scoraggiati, i greci hanno reagito bene a quel colpo iniziale, con Luka Jovic e Aboubakary Koïta che hanno visto bloccate un paio di promettenti conclusioni ravvicinate.

Rayo ha pensato di aver raddoppiato in vantaggio al 20' minuto, quando Florian Lejeune ha deviato con un tocco audace il tiro rasoterra di Akhomach in rete, ma Unai Lopez in fuorigioco e stato considerato aver ostacolato la visuale di Thomas Strakosha.

Desiderosi di sfruttare al massimo quella opportunità mancata, gli ospiti sono andati vicini al pareggio, con l'intestazione potente di Barnabas Varga deviata magistralmente sulla traversa da Augusto Batalla.

L'AEK ha rimpianto quell'occasione persa, con i Los Franjirrojos che hanno segnato il secondo gol allo scadere del primo tempo grazie a Lopez, che ha insaccato da sei yard dopo che Strakosha aveva solo respinto la prima conclusione di Akhomach.

Senza vittorie nelle precedenti nove visite in Spagna (P2, S7), la squadra di Marko Nikolic ha possessionato molto dopo il riposo.

Pero le occasioni limpide sono state rare, e nonostante abbia allentato la pressione, Rayo e rimasto il piu pericoloso delle due squadre nell'ultimo terzo di campo, con Alemao che ha sfiorato il palo da dentro l'area.

I padroni di casa hanno ricevuto un'opportunità d'oro per allungare ulteriormente al 74' minuto quando Filipe Relvas e stato severamente punito per un fallo di mano in area, e Isi Palazon non ha sbagliato dal dischetto, ingannando Strakosha per il suo sesto gol stagionale.

L'AEK sembrava determinata a evitare danni ulteriori con il tempo che scorreva verso i quarti d'ora finali, e Alemao ha sfiorato di nuovo il gol per i locali, calciando di poco fuori da distanza.

Gli ospiti sono riusciti a creare un'ultima occasione significativa nei minuti di recupero, ma Zini ha sprecato di testa da otto yard, permettendo a Rayo di conquistare una vittoria dominante all'andata e prolungare il triste record negativo dell'AEK contro le squadre spagnole.