Rayo Vallecano conquista una vittoria risicata contro lo Strasbourg nella gara di andata delle semifinali di Conference League

Con entrambe le squadre al debutto assoluto in una semifinale europea di tale livello nella loro storia, gli inizi sono stati prevedibilmente guardinghi nella capitale spagnola.

Ben Chilwell ha calciato un tentativo audace da distanza per gli ospiti, mandandolo alto, mentre dall'altra parte Alemao non è riuscito a indirizzare verso la porta una valida occasione di testa.

Lo Strasbourg ha cercato di intensificare il ritmo, con la formazione di Gary O’Neil che ha dominato il possesso nella zona offensiva, ma il Rayo è rimasto solido in difesa come al solito, avendo mantenuto la porta inviolata nel primo tempo in cinque delle sei partite casalinghe europee di questa stagione.

Incoraggiati dalla loro difesa compatta, i padroni di casa hanno a loro volta cercato di sfondare, con il terzino sinistro Pep Chavarria che ha crossato basso mancando il palo lontano.

Quella è stata la migliore occasione dei locali nel primo tempo, con lo Strasbourg che ha sciupato una promettente chance proprio allo scadere della prima frazione grazie al capitano Emmanuel Emegha, che ha volleyato alto da 12 metri.

Avendo assaporato solo due sconfitte in casa dal mese di ottobre (10 vittorie, 7 pareggi), il Rayo è ripartito con grande energia all'inizio del secondo tempo, e la loro spinta offensiva è stata premiata al 54' con il gol del vantaggio.

L'angolo perfekt di Isi Palazon è stato ideale per Alemao, che ha indirizzato un eccellente colpo di testa angolato nell'angolino lontano superando Mike Penders, realizzando il suo terzo gol in questa edizione del torneo.

Desiderosi di incrementare il vantaggio, i padroni di casa hanno proseguito nel controllo del gioco, con Florian Lejeune che ha visto parata una sua incornata da Penders prima che Ilias Akhomach caliciasse basso sfiorando il palo.

Lo Strasbourg ha minacciato brevemente dall'altra parte quando Andrew Omobamidele ha fallito da posizione ravvicinata, ma gli ospiti hanno dovuto ringraziare ancora Penders, che ha negato un libero colpo di testa a Lejeune.

Quella si è rivelata l'ultima vera occasione della partita, con la squadra francese che ha retto l'urto evitando danni maggiori, preparando un avvincente ritorno in terra francese la prossima settimana per un posto in finale.