Premier League addossa la colpa all'espansione europea per il minor numero di partite il 26 dicembre
I vertici della Premier League hanno attribuito la riduzione delle partite del 26 dicembre di questa stagione all'ampliamento delle competizioni europee.
Le gare del 26 dicembre sono state una parte tradizionale del calendario natalizio della Premier League, ma quest'anno ne sarà disputata solo una, con il Manchester United che ospiterà il Newcastle.
Poiché il 26 dicembre cade di venerdì, la Premier League disporrà invece di sette partite il sabato 27 dicembre e due la domenica 28 dicembre.
Consapevole che la mancanza di azione il 26 dicembre provocherà lamentele da parte dei tradizionalisti del calcio, la Premier League ha prontamente puntato il dito contro l'UEFA.
L'organo di governo del calcio europeo ha supervisionato l'aumento del numero di club che competono in Champions League, Europa League e Conference League.
"La Premier League desidera riconoscere le circostanze che hanno portato a un numero ridotto di partite il 26 dicembre di questa stagione, influenzando una importante tradizione del calcio inglese," ha dichiarato la Premier League in una nota del venerdì.
"Esistono ora diverse sfide per la programmazione del calendario della Premier League, radicate nell'espansione delle competizioni europee per club, che ha portato a una revisione del nostro calendario nazionale prima della scorsa stagione, inclusi cambiamenti alla FA Cup.
"Questo ha lasciato la Premier League come una competizione di 33 fine settimana, meno rispetto alle stagioni precedenti, nonostante sia una competizione di 380 partite dal 1995.
"Con meno fine settimana disponibili, la lega è vincolata da come si dispone il calendario."
Le competizioni europee dell'UEFA ora si estendono su 10 giornate infrasettimanali invece di sei, con la Premier League costretta ad adattare il suo programma intorno all'aumento dell'azione continentale.
Le preoccupazioni sul benessere dei giocatori dopo l'aggiunta delle partite extra hanno portato l'organo di governo del calcio mondiale FIFA a dichiarare che dovrebbe esserci un periodo di riposo minimo di 72 ore tra le partite.
"Come negli anni precedenti e in linea con il nostro impegno verso i club, sono stati fatti accordi speciali per consentire più tempo tra le partite disputate nel periodo festivo," ha detto la Premier League.
"Questo permetterà maggiore tempo per il recupero dei giocatori, con i periodi di riposo tra le giornate 18, 19 e 20 aumentati per garantire che nessun club giochi entro 60 ore da un'altra partita."
La Premier League prevede di tornare a un calendario festivo abbondante il 26 dicembre dell'anno prossimo.
"La Lega può assicurare che la prossima stagione ci saranno più partite di Premier League il 26 dicembre, poiché la data cadrà di sabato," ha indicato la nota.