Portogallo senza denti: la RD Congo strappa un pareggio impressionante all'esordio

Il Portogallo, campione in carica della UEFA Nations League, ha sbloccato il risultato in meno di sei minuti grazie al piccolo Joao Neves, che ha infilato un preciso colpo di testa su un bel cross di Pedro Neto, siglando il suo quarto gol nelle ultime due partite internazionali. 

Sembrava potesse essere l'inizio di una partita a senso unico, ma i Leopardi hanno risposto prontamente, con Yoane Wissa che ha sfiorato il palo e Cedric Bakambu che ha visto un tiro respinto.

Aggiungere Bruno Fernandes ai due terzi del centrocampo del Paris Saint-Germain non poteva che creare occasioni per il Portogallo dall'altra parte, e l'uomo del Manchester United ha trovato un bel passaggio per lanciare Nuno Mendes, che ha costretto Lionel Mpasi a un buon intervento per mantenere il divario su un gol.

Ma nonostante la raffinata schiera di registi in campo, il Portogallo ha faticato a creare altre chiare occasioni, mentre la RD Congo si è attenuta ammirevolmente al proprio piano difensivo nonostante il gol subìto all'inizio.

E la strategia ha dato i suoi frutti allo scadere del primo tempo, quando Wissa, lasciato incredibilmente solo su calcio d'angolo, ha superato di testa un impotente Diogo Costa, segnando il primo gol in assoluto della sua nazionale in una Coppa del Mondo. La squadra africana ha avuto solo il 20% del possesso palla nel primo tempo, ma alla fine si è meritata il pareggio. 

Dopo che il Portogallo ha totalizzato solo due tiri nel primo tempo, Francisco Conceicao ha sostituito Bernardo Silva all'intervallo, e ha avuto la prima chance della ripresa, perdendo un duello di forza sul secondo palo mentre cercava di collegarsi a un cross da sinistra.

Joao Cancelo ha poi sembrato riportare in vantaggio il Portogallo in modo acrobatico, deviando un passaggio di Neves controllato di petto oltre Mpasi, ma la bandierina del fuorigioco si è alzata subito.

La RD Congo ha continuato a rappresentare una minaccia, e Bakambu ha fatto tremare il Portogallo colpendo il palo, anche se l'arbitro ha poi fermato tutto per un fallo su Fernandes.

Dall'altra parte, Cristiano Ronaldo ha finalmente avuto la sua prima occasione da gol, ma non è riuscito ad aggiustarsi abbastanza per deviare il passaggio di Conceicao nell'angolo. 

La partita si è leggermente aperta nei minuti finali, ma le mezze occasioni per Bakambu e Cancelo da entrambi i lati non hanno portato a nulla, e la contesa si è chiusa in parità.

Per i Leopardi, questo è già un miglioramento rispetto alla loro ultima apparizione in Coppa del Mondo, quando avevano subito 14 gol senza mai replicare in tre sconfitte.

Questa volta, hanno tutte le ragioni per essere ottimisti riguardo al passaggio del turno nel Gruppo K, con Uzbekistan e Colombia che si affronteranno più tardi nell'altra partita inaugurale. 

Il Portogallo spererà di risolvere rapidamente il suo attacco sorprendentemente spuntato, con Ronaldo costretto ad attendere un gol alla sesta edizione diversa della Coppa del Mondo.