Portogallo conquista posto ai Mondiali 2026 mentre Inghilterra mantiene record impeccabile

Il Portogallo ha assicurato la qualificazione ai Mondiali 2026 con una vittoria schiacciante per 9-1 contro l'Armenia domenica, mentre Harry Kane ha permesso all'Inghilterra gia qualificata di preservare il suo record perfetto.

Piu tardi, l'Italia dovra ribaltare i pronostici per superare la Norvegia e raggiungere il grande evento calcistico negli Stati Uniti, Canada e Messico, quando le prime della Gruppo I si affronteranno al San Siro.

Dopo il pareggio con l'Ungheria e la sorprendente sconfitta contro la Repubblica d'Irlanda nell'ultima uscita, il Portogallo ha conquistato il primo posto nel Gruppo F al terzo tentativo grazie a un trionfo netto contro l'Armenia, ultima in classifica.

Senza lo squalificato Cristiano Ronaldo, i centrocampisti Bruno Fernandes e Joao Neves hanno entrambi realizzato triplette mentre i portoghesi hanno dominato a Porto.

Renato Veiga, Goncalo Ramos e Francisco Conceicao hanno anch'essi segnato.

"La cosa piu importante era qualificarsi per i Mondiali," ha dichiarato Neves, pilastro del Paris Saint-Germain, a RTP.

"Per me, come dico sempre, la squadra viene prima dell'individuo. Sono molto contento di aver segnato il mio primo gol con la nazionale, e anche il secondo e il terzo."

Il Portogallo partecipera alla settima edizione consecutiva dei Mondiali, un torneo che i campioni di Euro 2016 non hanno ancora vinto.

"Siamo ai Mondiali! Avanti, Portogallo!" ha postato Ronaldo sui social media.

L'attaccante potrebbe saltare l'inizio del torneo a seconda di se la FIFA prolunghera la sua squalifica oltre il ban obbligatorio di una partita scontato contro l'Armenia.

L'Irlanda ha assicurato il posto nei playoff del girone grazie a una tripletta di Troy Parrott al 96 minuto che ha regalato una vittoria per 3-2 contro l'Ungheria terza classificata.

Daniel Lukacs ha dato il vantaggio ai padroni di casa in Ungheria dopo quattro minuti, prima che Parrott pareggiasse dal dischetto poco dopo.

Il gol di Barnabas Varga al 37 minuto sembrava aver garantito all'Ungheria il secondo posto fino a quando il 23enne Parrott ha segnato il quarto e quinto gol internazionale questa settimana.

Parrott e stato l'eroe con la sua doppietta nella sconfitta per 2-0 del Portogallo di giovedi, e ha colpito ancora per pareggiare per l'Irlanda a dieci minuti dalla fine nella capitale ungherese.

L'attaccante dell'AZ Alkmaar ha poi scatenato festeggiamenti irlandesi selvaggi deviando in rete un colpo di testa di Liam Scales nei minuti di recupero per mandare la squadra di Heimir Hallgrimsson ai playoff di marzo.

Favoriti

La Francia ha prenotato il suo posto nel torneo dell'anno prossimo in Nord America con una vittoria sull'Ucraina all'inizio della settimana, e una squadra notevolmente cambiata ha concluso la campagna con un 3-1 in Azerbaigian.

Renat Dadasov ha dato un vantaggio shock ai padroni di casa al quarto minuto prima che Jean-Philippe Mateta, Maghnes Akliouche e un autogol del portiere azero Shakhrudin Magomedaliyev portassero la Francia a 16 punti dalle sei partite.

L'Ucraina ha battuto l'Islanda 2-0 grazie a due gol negli ultimi 10 minuti di Oleksandr Zubkov e Oleksii Hutsuliak per conquistare il secondo posto nel Gruppo D.

L'Inghilterra di Thomas Tuchel ha completato una performance perfetta nella fase a gironi vincendo 2-0 contro l'Albania per finire la campagna con un record del 100 per cento, con 22 gol segnati e zero subiti.

"Penso che sia il miglior gruppo che abbiamo mai avuto," ha detto Kane a ITV. "Quando guardi l'undici titolare, guardi i giocatori che entrano dalla panchina, andremo al torneo come uno dei favoriti.

"E stata una vittoria importante. Non vuoi finire con una sconfitta alla fine dell'anno e poi aspettare fino a marzo per giocare di nuovo. Possiamo ora allontanarci e goderci questo."

Sembrava che l'Inghilterra potesse concludere la campagna con una nota leggermente negativa fino a quando Kane ha segnato due gol alla fine per fare la storia europea.

L'Inghilterra e la prima squadra del continente a superare una campagna di qualificazione ai Mondiali di almeno sei partite con un record perfetto e zero gol subiti, e non ha perso una qualificazione ai Mondiali in 39 partite dal 2009.

Con l'Albania gia sicura del secondo posto, la Serbia ha battuto la Lettonia 2-1 in una partita inutile nell'altra partita del Gruppo K.