Port Vale elimina Sunderland Southampton supera Fulham nelle sorprese della FA Cup
Sunderland ha subito un umiliante uscita dal quinto turno della FA Cup contro i Port Vale una squadra di terza divisione in difficoltà mentre i Saints del Southampton hanno stupito il Fulham nella gara di domenica.
Sunderland ha vissuto un primo anno impressionante di ritorno in Premier League ma questa è stata una sconfitta deprimente per la squadra di Regis Le Bris.
Ben Waine ha sfrutttato una marcatura approssimativa per segnare di testa il gol decisivo al 28 minuto portando i Port Vale ai quarti di finale della FA Cup per la prima volta dal 1954.
La squadra di Jon Brady sembra destinata alla retrocessione però ha eliminato il Bristol City di seconda divisione al quarto turno e ha offerto una prestazione ancora più straordinaria ridicolizzando il divario di 56 posizioni in classifica con il Sunderland.
Questa vittoria storica farà felici i loro tifosi più celebri tra cui il cantante Robbie Williams che è cresciuto vicino allo stadio Vale Park a Burslem e ora è il presidente del club.
È stato anche un momento indimenticabile per Brady un australiano di 50 anni che ha sostituito Darren Moore esonerato a gennaio e ha passato la sua carriera da allenatore nell'ombra con Brackley e Northampton.
Al Craven Cottage il rigore glaciale di Ross Stewart al minuto di recupero ha sigillato l'1-0 a sorpresa per il Southampton.
È stata una sconfitta amara per l'allenatore del Fulham Marco Silva che ha pagato il prezzo di una scelta di formazione rischiosa che non ha funzionato.
Silva ha effettuato nove cambi dopo la delusione della sconfitta per 1-0 contro il West Ham in Premier League all'inizio della settimana però le sue modifiche non hanno dato i risultati sperati.
Il Southampton ha deciso la partita nel primo minuto di recupero quando Finn Azaz è stato atterrato dal difensore del Fulham Joachim Andersen e Stewart ha battuto con precisione il portiere Benjamin Lecomte.
Retrocessi dalla Premier League la scorsa stagione ora sono ai quarti di finale della FA Cup per la prima volta dal 2022.
Il successo del Southampton è stato un omaggio perfetto al giorno più grande nella storia del club.
I giocatori hanno indossato una maglia gialla commemorativa per celebrare i 50 anni da quando usarono le stesse divise quando Bobby Stokes sigillò la vittoria a sorpresa nella finale della FA Cup del 1976 per il Southampton di seconda divisione contro il Manchester United a Wembley.
I giocatori attuali del Southampton devono ancora percorrere molta strada per eguagliare il trionfo degli uomini di Lawrie McMenemy.
Però la squadra di Tonda Eckert è imbattuta da 10 partite in tutte le competizioni mentre insegue la gloria nella FA Cup e un posto nei playoff di Championship.
"Vedete quanto significa per il club" ha detto Eckert. "Sono passati 50 anni dall'ultima volta che l'abbiamo vinta. È importante se assaggi quel piccolo sapore di come ci si sente a vincere partite di calcio continui a spingere e a procedere.
"Quando arriviamo con l'autobus e guardi e tutta la strada è piena di tifosi del Southampton e dietro la porta ce ne sono altri a centinaia puoi dire che sentiamo davvero l'importanza dell'evento."
Più tardi domenica il Leeds ospiterà il Norwich di seconda divisione mentre il West Ham affronterà il Brentford lunedì.
Arsenal Chelsea Manchester City e Liverpool hanno prenotato i loro posti ai quarti di finale venerdì e sabato.