Pochettino sotto pressione si prepara alla sfida con il Portogallo dopo la sconfitta pesante contro il Belgio
Il tecnico ha comunque ribadito di essere soddisfatto che l'ultima opportunità per valutare i suoi giocatori prima di annunciare la rosa per il Mondiale sia un'altra amichevole impegnativa contro una squadra di alto livello.
"Non abbiamo mai pensato che affrontare Belgio o Portogallo sarebbe stato semplice," ha dichiarato Pochettino dopo la dura sconfitta di sabato contro il Belgio ad Atlanta.
"Sapevamo che avremmo dovuto dare il massimo e che ci avrebbe fornito una bella sveglia."
"Abbiamo diversi aspetti da perfezionare... Il Portogallo ci portera' lo stesso tipo di difficolta' o forse maggiore e dobbiamo elevare il nostro livello."
La pressione sui giocatori di Pochettino per ottenere risultati quest'estate e' elevata.
Gli Stati Uniti affronteranno Paraguay, Australia e Turchia o Kosovo nel loro girone ai Mondiali, un sorteggio considerato dai commentatori piuttosto favorevole per i co-padroni di casa.
Tutte quelle partite si disputeranno sul suolo americano come pure eventuali incontri a eliminazione diretta in caso di avanzamento nelle fasi successive che aumentano ulteriormente le aspettative.
La scelta delle squadre avversarie per le ultime amichevoli di preparazione al Mondiale per gli Stati Uniti ha sempre richiesto un equilibrio delicato tra il rafforzamento della fiducia dei giocatori e il metterli alla prova con serieta'.
A differenza degli avversari di elite per gli americani, ad esempio, l'Argentina nativa di Pochettino questa settimana ha disputato un'amichevole contro la Mauritania 115esima nel ranking che ha vinto 2-1 e contro lo Zambia 91esimo.
"Abbiamo bisogno di partite competitive per arrivare al Mondiale nel nostro stato migliore," ha detto Pochettino ai giornalisti.
"Penso che potremmo arrivare con un'idea sbagliata che siamo cosi' bravi, cosi' affascinanti, cosi' eleganti e che siamo americani.
"E' bello pensarla cosi'. Ma se volete vincere il Mondiale, superare la fase a gironi e battere il Paraguay... credete che non lotteranno?"
Problemi di selezione persistono
A parte gli infortuni, Pochettino ha schierato una formazione quasi al completo contro il Belgio.
Gli USA hanno allineato stelle come Christian Pulisic e Weston McKennie.
Dopo la sconfitta, Pochettino ha affermato che la sua squadra era stata superiore nei primi trenta minuti ma avrebbe imparato una lezione importante sul calo di intensita' contro avversari di tale calibro che alla fine hanno segnato cinque gol.
"Perdere una partita... nella mia mente non e' mai una cosa positiva," ha detto McKennie.
Comunque, ha espresso ottimismo che la squadra sara' "piu' forte contro il Portogallo" quinto nel ranking mondiale FIFA.
Con infortuni ai difensori Sergino Dest, Chris Richards e Miles Robinson, nonche' al mediano centrale Tyler Adams, Pochettino ha dovuto provare Timothy Weah come terzino destro.
Weah ha sofferto molto in difesa contro un Jeremy Doku inarrestabile.
Pochettino ha anche testato alla base del centrocampo Johnny Cardoso che ha brillato all'Atletico Madrid ma spesso sparisce con la maglia USA ed e' stato sostituito all'intervallo e Tanner Tessmann.
Pochettino ha ammesso che Tessmann "puo' fare di meglio" davanti alla difesa USA aggiungendo: "L'ho visto giocare meglio di oggi."
E' un dilemma di selezione a centrocampo che il tecnico deve risolvere al piu' presto.
Dopo il Portogallo, gli USA avranno le ultime partite di riscaldamento contro il Senegal il cui trionfo sulla Morocco nella finale della Coppa d'Africa e' stato recentemente ribaltato e un'altra squadra nella top-10 come la Germania.
Ma Pochettino ha insistito di "non cambiare l'approccio a causa del risultato" contro il Belgio.
"Dobbiamo proseguire con il piano."