Perquisizioni di massa per corruzione scuotono il calcio argentino
La polizia argentina ha perquisito la sede nazionale del calcio e vari club di primo piano martedì, nell'ambito di un'ampia indagine sul riciclaggio di denaro, pochi mesi prima che i campioni del mondo difendano il loro titolo.
Le forze dell'ordine hanno colpito decine di luoghi contemporaneamente, come parte di un'inchiesta su una società finanziaria che era lo sponsor ufficiale della lega di calcio argentina e della nazionale l'anno scorso.
"Finora ci sono state da 25 a 30 perquisizioni presso squadre e abitazioni private," ha riferito una fonte della polizia all'AFP.
La fonte ha confermato che il quartier generale dell'Associazione Calcistica Argentina, oltre agli impianti di allenamento della nazionale a sud della capitale, sono stati tra gli obiettivi.
Alcuni club di prima divisione sono stati perquisiti, tra cui Racing, Independiente, Banfield e San Lorenzo.
L'azienda oggetto dell'indagine è Sur Finanzas, il cui proprietario è legato al presidente dell'AFA Claudio Tapia.
Il mese scorso le autorità fiscali hanno sporto denuncia contro la società, accusandola di evasione fiscale su pesos argentini equivalenti a 550 milioni di dollari.
I media locali hanno riportato che le autorità stanno esaminando se la società abbia utilizzato prestanome per concedere prestiti ai club in cambio di vantaggi come i diritti di trasmissione.
Il giudice responsabile ha revocato il segreto bancario per i club sotto indagine.
Racing ha minimizzato i suoi legami con Sur Finanzas, dichiarando in una nota che un accordo commerciale del 2023 con l'azienda "era solo un contratto di pubblicità e sponsorizzazione," in scadenza il 31 dicembre 2025.
Il club ha anche sottolineato che Sur Finanzas gli deve del denaro.
Un altro club perquisito, l'Atletico Excursionistas di Buenos Aires, ha negato qualsiasi legame finanziario con la società indagata, oltre a un normale accordo di sponsorizzazione.
Conflitti di potere
Lo scandalo arriva mentre il calcio in Argentina, patria di Lionel Messi che ha alzato il trofeo della Coppa del Mondo 2022, è immerso in lotte di potere.
Diverse controversie hanno sollevato dubbi sul potere che Tapia, alla guida dell'AFA dal 2017, esercita sul calcio argentino.
Tapia ha avuto scontri con il governo del presidente Javier Milei, che sostiene la trasformazione dei club calcistici in società sportive quotate in borsa.
Le regole dell'AFA non lo permettono.
In una mossa controversa, l'AFA il mese scorso ha improvvisamente creato un nuovo campionato unendo i punti delle due principali competizioni stagionali.
Ciò ha visto il Rosario Central, club dell'ex giocatore del Paris Saint-Germain Angel Di Maria, proclamato "campione argentino," anche se la finale del torneo di chiusura deve ancora disputarsi.
Estudiantes, che giocherà la finale di sabato contro Racing, ha rifiutato il titolo e il suo presidente è stato sospeso per sei mesi dal tribunale disciplinare dell'AFA.
Uno dei club perquisiti è stato il Barracas Central, gestito da Tapia per vent'anni prima che ne prendesse le redini il figlio.
Negli ultimi mesi, la rabbia è montata per presunte favoritismi arbitrali verso il club, salito dalle divisioni inferiori alla prima divisione negli ultimi anni.
Tapia è rimasto desafiante di fronte alle crescenti controversie.
"Tre presidenti argentini sono arrivati e andati in soli nove anni da quando ho iniziato a guidare il calcio argentino, e ho ancora molti anni davanti," ha detto due settimane fa, riferendosi alla fine del suo attuale mandato nel 2028.