Pep Guardiola esorta i tifosi del Man City a rispettare l'Arsenal straordinario
La squadra di Guardiola ha ridotto il distacco dall'Arsenal a sole sei punti grazie a una convincente vittoria per 3-0 sul Chelsea domenica.
Reti nella ripresa di Nico O'Reilly, Marc Guehi e Jeremy Doku hanno permesso al City di sfruttare il sorprendente 2-1 subito dall'Arsenal contro il Bournemouth ventiquattro ore prima.
Hanno una partita da recuperare sull'Arsenal e un successo nel loro scontro decisivo all'Etihad Stadium il 19 aprile ribalterebbe la dinamica di una lotta per il titolo avvincente.
Il City, campione sei volte con Guardiola, sta raggiungendo il massimo della forma nel momento ideale, mentre l'Arsenal sembra cedere alla pressione di inseguire il primo titolo inglese dal 2004.
Tuttavia Guardiola è consapevole della pericolosità dell'Arsenal nonostante le recenti tre sconfitte nelle ultime quattro partite in tutte le competizioni, inclusa la perdita per 2-0 contro il City nella finale della League Cup.
"Il rispetto che provo per l'Arsenal e per quanto hanno realizzato negli ultimi anni. Conosco l'allenatore, i giocatori, la qualità, il modo in cui competono in ogni situazione, questo è il nostro compito più arduo. C'è un aspetto tattico, forse dovremo adattare qualcosa," ha dichiarato Guardiola.
"Sono stati la squadra migliore in questo paese e in Europa finora. Battere l'Arsenal una volta è già difficile, figuriamoci due volte in poche settimane. Dobbiamo riposare.
"Vorrei dire ai miei tifosi: rispettate molto l'Arsenal, sono una squadra straordinaria. Unitevi a noi dal primo minuto perché i giocatori daranno il massimo."
'Straordinario' Cherki
Guardiola ritiene che il City sia stato sottovalutato prima della finale di League Cup, un sentimento che i suoi giocatori hanno trasformato in motivazione.
Desideroso di mantenere questa sensazione nel City, ha aggiunto: "Affronteremo una squadra che in 49 partite ne ha perse solo tre, e in Champions League non ha subito sconfitte quest'anno.
"Nella finale di League Cup eravamo completamente sfavoriti. Non c'è una sola persona in questo paese che avrebbe scommesso una sterlina sul fatto che saremmo stati molto superiori.
"È importante battere l'Arsenal perché siamo a sei punti da loro. Se vincono loro finisce, se pareggiamo pure."
L'Arsenal ha dilapidato due volte vantaggi sostanziosi contro il City nella corsa al titolo nel 2023 e nel 2024.
Sinistro per i Gunners, il City ha una consolidata tradizione di eccellere nelle fasi cruciali della stagione.
Nelle ultime dieci partite di ciascuna delle cinque stagioni di Premier League dal 2021/22, il City ha perso solo una delle 43 incontri, vincendone 32.
Hanno perso una sola delle ultime 19 partite di campionato quest'anno e sono imbattuti nelle ultime nove.
"Stiamo migliorando. Ora abbiamo settimane intere libere visto che siamo fuori dalla Champions League. Siamo più freschi, in allenamento, tutti sanno esattamente cosa fare," ha detto Guardiola.
Uno dei fattori chiave del rilancio del City è stata la forma ispirata di Rayan Cherki.
Il fantasista francese ha fornito l'assist per il gol iniziale di O'Reilly e un passaggio magistrale per la rete di Guehi.
Ora conta 10 assist in campionato nella sua prima stagione con il City, spingendo Guardiola a commentare: "Rayan è un talento straordinario.
"È così giovane, il suo impatto in Premier League al debutto, è già un giocatore eccezionale.
"Ha la voglia di migliorare ancora. Questo farà bene al City e a lui."