Panamá asegura su segunda plaza en el Mundial al vencer 3-0 a El Salvador
Panamá confirmó el martes su pase al Mundial de Norteamérica 2026 con una contundente victoria de 3-0 ante El Salvador, relegando a Surinam a la repesca en la jornada final de las eliminatorias de Concacaf.
Los goles panameños fueron obra de César Blackman en el minuto 17, Éric Davis al 45+3 y José Rodríguez en el 85, durante el partido celebrado en el Estadio Rommel Fernández de la capital panameña, que presentó un público hasta los topes.
Este resultado garantiza la segunda presencia de Panamá en la Copa del Mundo y condena a Surinam, que luchaba por el acceso directo en un cierre tenso de las eliminatorias, a un repechaje intercontinental previsto para marzo.
Al llegar a esta fecha clave, Surinam compartía el liderato del Grupo A con Panamá, aunque con una ventaja de tres goles respecto a los canaleros, quienes precisaban un resbalón de su adversario, que cayó por 3-1 en Guatemala, o bien golear a El Salvador para compensar la diferencia de goles.
"La gente ignora el esfuerzo que supone, es cierto que practicamos lo que nos apasiona, pero se trata de un sacrificio que halla su recompensa en jornadas como la de hoy", manifestó el técnico panameño, el hispano-danés Thomas Christiansen, notablemente afectado por la emoción al concluir el encuentro.
Bajo el mando de Christiansen, aficionado al estilo de posesión característico de la cantera del FC Barcelona, donde militó como jugador, la selección canalera se mantuvo invicta a lo largo de este proceso clasificatorio.
Panamá, dotado de una liga semiprofesional y sin infraestructuras de gran envergadura, afrontará su segundo Mundial tras el de Rusia 2018, certamen en el que ocupó el último puesto al sufrir derrotas en los tres choques de la fase inicial.
En el territorio del canal, el fútbol progresa en popularidad frente al béisbol y al boxeo. Hoy en día, los exdelanteros Julio Dely Valdés y el desaparecido Rommel Fernández disputan en renombre a la figura del boxeo Roberto "Manos de Piedra" Durán y al ex cerrador de los Yankees de Nueva York, Mariano Rivera.