Osimhen guida la Nigeria oltre l'Algeria nelle semifinali della Coppa d'Africa
Victor Osimhen ha realizzato un gol e preparato un altro mentre la Nigeria ha sconfitto l'Algeria per 2-0 nel quarto di finale della Coppa delle Nazioni Africane sabato, preparando un confronto nelle ultime quattro con i padroni di casa del Marocco.
La Nigeria ha controllato il primo tempo a Marrakesh senza trovare la rete prima di sbloccare il match nei primi due minuti della ripresa con un colpo di testa di Osimhen.
Il giocatore africano dell'anno 2023 ha poi assistito per il secondo gol poco prima dell'ora di gioco, servendo Akor Adams che ha messo i Super Eagles al sicuro.
"Un grandissimo complimento a tutta la squadra per la prestazione offerta contro un'ottima Algeria", ha dichiarato Osimhen dopo aver ricevuto il trofeo di miglior in campo.
"Per quanto mi riguarda ho semplicemente svolto il mio compito. Ho lottato per la squadra cercando di segnare o assistere, ma l'intero gruppo merita applausi."
Secondi classificati all'ultima Coppa d'Africa due anni fa in Costa d'Avorio, la Nigeria è arrivata in Marocco ancora delusa per non aver ottenuto la qualificazione al Mondiale imminente ma sogna di conquistare il quarto titolo continentale qui.
Non si sono lasciati intimidire da un pubblico di 32.452 a Marrakesh quasi interamente algerino, ma l'atmosfera sarà probabilmente molto più ostile per la semifinale di mercoledì a Rabat.
L'Algeria aveva battuto la Nigeria nel cammino verso la vittoria dell'ultima Coppa delle Nazioni in Egitto nel 2019 e questa è stata di gran lunga la loro migliore campagna al torneo da allora.
Il loro numeroso tifo, sceso in un stadio con sfondo le Montagne dell'Atlante, era pieno di speranze dopo che la squadra di Vladimir Petkovic aveva convinto nella fase a gironi e superato ai sedicesimi la Repubblica Democratica del Congo.
Tuttavia una formazione con un tridente d'attacco formidabile composto da Riyad Mahrez, Ibrahim Maza e Mohamed Amoura non è riuscita a produrre un solo tiro nel primo tempo ed è stata fortunata a essere sullo 0-0 all'intervallo.
La Nigeria ha sfiorato il gol poco prima del trentesimo minuto, quando il portiere Luca Zidane non è arrivato lontano su un calcio piazzato di Ademola Lookman e Calvin Bassey ha deviato la palla verso la porta.
Tuttavia Ramy Bensebaini è intervenuto appena in tempo per allontanarla dalla linea.
Quattro su quattro
Poi avrebbero dovuto segnare di sicuro al 37' quando Adams si è trovato solo davanti al portiere ma ha sparato alto sopra la traversa.
Comunque l'intervento negli spogliatoi di Eric Chelle ha funzionato alla grande poiché la sua Nigeria non ha perso tempo a portarsi in vantaggio all'inizio del secondo tempo.
Alex Iwobi ha servito Bruno Onyemaechi sulla sinistra e il suo cross profondo sul palo lontano è stato indirizzato in rete di testa da Osimhen per il primo gol.
L'attaccante del Galatasaray con la maschera aveva digiunato per sette partite di Coppa d'Africa prima di segnare contro la Tunisia nella fase a gironi. Ora ne ha quattro nelle ultime quattro.
La Nigeria è anche la squadra più prolifica del torneo con 14 gol totali dopo che Adams ha siglato il 2-0: Osimhen è stato servito in profondità e ha generosamente crossato per l'attaccante del Sevilla che ha superato Zidane e segnato il suo secondo gol in due partite.
Adams avrebbe potuto farne un altro colpendo di testa il palo quando Osimhen gli ha servito palla sulla linea, mentre l'Algeria non è mai sembrata in grado di rientrare.
Le tensioni sono esplose tra le due squadre in campo al fischio finale, ma la prossima tappa per i Super Eagles è Rabat.