Osimhen e Mane in gol: Nigeria si qualifica con vittoria, pareggio per il Senegal
I grandi attaccanti Victor Osimhen e Sadio Mane hanno realizzato reti sabato, permettendo alla Nigeria di avanzare ai quarti di finale della Coppa d'Africa delle Nazioni in Marocco, mentre il Senegal si avvicina al loro stesso traguardo.
Osimhen ha sbloccato il match per le Super Eagles poco prima dell'intervallo, e la squadra ha esteso il vantaggio a tre gol prima di resistere a un ritorno finale della Tunisia, vincendo 3-2 a Fes.
Questo successo ha garantito alla Nigeria, campionesse per tre volte, il secondo posto tra le nazioni qualificate per gli ottavi, dopo l'Egitto detentore del record con sette titoli.
Mane ha timbrato il cartellino mentre il Senegal rimontava per pareggiare 1-1 contro la Repubblica Democratica del Congo a Tangiers, un risultato che mantiene entrambe le ex campionesse africane in corsa per il secondo turno.
Osimhen si è rivelato una continua minaccia per i tunisini con il suo secondo gol in Coppa d'Africa, il primo dal turno iniziale del torneo 2024.
Migliorata rispetto alla vittoria sofferta contro la Tanzania all'esordio, la Nigeria ha perso slancio negli ultimi minuti e la Tunisia ha sfiorato due volte il pareggio nei tempi di recupero.
Il capitano Wilfred Ndidi, autore del suo primo gol con la nazionale, e Ademola Lookman sono stati gli altri realizzatori nigeriani, prima che Montassar Talbi e Ali Abdi segnassero per creare un finale concitato.
La Nigeria guida il Girone C con sei punti, la Tunisia ne ha tre e Tanzania e Uganda uno ciascuna prima dell'ultima giornata di martedì.
Uganda ha visto Allan Okello fallire un rigore negli ultimi minuti, accontentandosi di un 1-1 contro i vicini di casa della Tanzania.
Uche Ikpeazu aveva pareggiato per le Cranes davanti a 10540 spettatori allo Stadio Al Medina a Rabat.
Prima sembrava che la Tanzania, senza vittorie nelle ultime 10 partite in quattro edizioni della Coppa d'Africa, potesse finalmente trionfare quando Simon Msuva ha trasformato un penalty.
A Tangiers, Cedric Bakambu ha portato in vantaggio la RD Congo poco dopo l'ora di gioco, ma l'attaccante dell'Al Nassr Mane ha risposto subito dopo e il pareggio tiene il Senegal in testa per differenza reti con una giornata da giocare.
"Il risultato è stato un po' deludente. Avremmo potuto chiudere la partita nel primo tempo, ma non l'abbiamo fatto," ha detto l'allenatore del Senegal Pape Thiaw.
Storica vittoria del Benin
"Quello che ho apprezzato davvero è stata la reazione dei miei giocatori dopo il gol subito, è stata una cosa positiva. La prossima volta, dobbiamo imparare a chiudere le partite prima.
"Continueremo a lavorare per trasformare le occasioni in gol."
L'allenatore della RD Congo Sebastien Desabre ha dichiarato: "Abbiamo giocato la partita che serviva per competere contro la migliore squadra d'Africa.
"Ho chiesto ai giocatori di rimanere uniti in tutte le fasi del gioco, sia in attacco che in difesa. Sono soddisfatto che abbiano fatto proprio questo."
Il Benin si trova a un punto da Senegal e RD Congo nel Girone D dopo un 1-0 contro il Botswana a Rabat, squadra ultima senza punti o gol.
Il difensore Yohan Roche ha segnato al 28' minuto regalando al Benin la prima vittoria in Coppa d'Africa dopo cinque pareggi e dieci sconfitte in cinque presenze dal debutto nel 2004.
La RD Congo cercava rivincita dopo la sconfitta drammatica nell'ultimo incontro tra le due nazionali, nelle qualificazioni ai Mondiali di settembre.
Il Senegal era rimontato da 2-0 a 3-2 a Kinshasa, un risultato che gli aveva permesso di首位 il girone e qualificarsi per i finali dell'anno prossimo in Nord America.
La RD Congo aveva dovuto accontentarsi del secondo posto ma può ancora accedere ai Mondiali vincendo uno spareggio contro Nuova Caledonia o Giamaica in Messico a marzo.
Il Senegal, reduce da un 3-0 sul Botswana e considerato forse la maggiore minaccia alle chance del Marocco di vincere il titolo in casa, ha dominato nel possesso e nelle occasioni.
Tuttavia, le Leopards sono passate in vantaggio al 61' minuto quando Theo Bongonda, autore dell'unico gol nella vittoria iniziale contro il Benin, ha visto il suo tiro parato dal portiere Edouard Mendy al termine di un'ottima azione, e l'attaccante del Real Betis Bakambu ha insaccato il rimbalzo.
Ma il Senegal è rimasto sotto solo per otto minuti, il pareggio è arrivato dopo una corsa superba del giovane sostituto Ibrahim Mbaye.
Il 17enne esterno del Paris Saint-Germain, nato in Francia e che ha giocato fino all'Under-20 con loro, ha scelto recentemente la nazionale senegalese attraverso uno dei genitori.
Ha sostituito Ismaila Sarr subito dopo il gol di Bakambu, e ha creato il pareggio con una penetrazione sulla destra.
Mbaye ha scattato via da Arthur Masuaku, che sembrava infortunarsi nel tentativo di placcaggio, e il suo tiro è stato deviato da Lionel Mpasi, ma Mane era lì per segnare il suo decimo gol in Coppa d'Africa.