Osimhen e Lookman guidano la Nigeria verso i quarti di finale dell'AFCON con una vittoria convincente
Victor Osimhen ha realizzato una doppietta mentre la Nigeria ha superato con facilità il Mozambique alla Coppa d'Africa delle Nazioni lunedì, avanzando ai quarti di finale con un trionfo netto di 4-0 nel loro incontro degli ottavi di finale.
Ademola Lookman, ex vincitore del premio di calciatore africano dell'anno proprio come Osimhen, ha inaugurato le marcature dopo 20 minuti a Fes in Marocco, e poi ha contribuito alla realizzazione degli altri tre gol della serata.
Osimhen era partito senza la sua iconica maschera protettiva ma l'ha rimessa prima di segnare la seconda rete della Nigeria al 25º minuto. Quindi ha timbrato di nuovo il cartellino subito dopo l'intervallo, prima che Akor Adams chiudesse i conti.
Si tratta del margine di vittoria più ampio in un match ad eliminazione diretta dell'AFCON dal 2010, quando l'Egitto schi-antò l'Algeria 4-0 nelle semifinali del torneo in Angola.
"Sono davvero contento. È stata una prestazione solida della squadra con quattro gol segnati. Ci sono molti aspetti positivi. Spero che possiamo continuare su questa strada," ha dichiarato Lookman, eletto miglior giocatore in campo.
Decisi a riscattarsi per non aver centrato la qualificazione al Mondiale, i Super Eagles procedono verso un ottavo di finale sabato a Marrakesh contro l'Algeria o la Repubblica Democratica del Congo.
Quelle due nazionali si scontreranno negli ottavi martedì e un successo della RD Congo offrirebbe alla Nigeria l'opportunità di vendicare la sconfitta ai rigori contro le Leopardi in uno spareggio per le qualificazioni mondiali a novembre.
Il Mozambico partecipava per la prima volta alla fase a eliminazione diretta dell'AFCON dopo essere passato come una delle migliori terze classificate nella fase a gironi.
Non hanno retto il confronto con una Nigeria molto modificata rispetto all'ultima partita del girone, quando l'allenatore Eric Chelle ha dato spazio a diversi elementi della panchina per un 3-1 contro l'Uganda.
L'attaccante dell'Atalanta Lookman, che aveva già segnato nel 3-2 sulla Tunisia nella seconda gara del girone, è stato uno dei rientranti nell'undici titolare e il miglior giocatore africano del 2024 ha portato in vantaggio i suoi mentre si avvicinava la metà del primo tempo.
Un passaggio filtrante di Alex Iwobi ha liberato Adams sul lato sinistro dell'area e il suo suggerimento all'indietro è stato trasformato al volo da Lookman.
Il ventottenne ha poi invertito i ruoli, con un cross dalla sinistra al 25º minuto deviato da Adams per permettere a Osimhen di insaccare da posizione ravvicinata.
L'attaccante del Galatasaray è uscito indenne poco dopo da uno scontro con Witi che ha visto il giocatore del Mozambico colpirlo con il ginocchio allo stomaco.
Un pallone basso attraversato da Lookman dalla sinistra è stato finalizzato da Osimhen per il 3-0 al 47º minuto, spegnendo ogni speranza di rimonta per il Mozambico.
Il calciatore africano dell'anno 2023 era rimasto a secco per sette partite all'AFCON prima del gol alla Tunisia in fase a gironi, ora ne ha tre in questo torneo in Marocco.
Lookman non aveva ancora finito la sua serata poiché ha servito Adams nell'area di rigore a un quarto d'ora dalla fine e l'attaccante del Sevilla ha scaraventato la palla in rete da posizione alta.