Osimhen concentrato sulla gloria nigeriana non sul primato di gol
Victor Osimhen ha ribadito di essere concentrato sulla vittoria della Coppa d'Africa delle Nazioni, piuttosto che sul diventare il massimo realizzatore di tutti i tempi per la Nigeria, dopo aver segnato il gol iniziale nella vittoria per 2-0 delle Super Aquile contro l'Algeria di sabato.
L'attaccante con la maschera ha portato in vantaggio la Nigeria a Marrakesh con il suo 35° gol in 51 presenze con la nazionale, prima di assistere il compagno Akor Adams per il raddoppio, permettendo alle Super Aquile in gran forma di avanzare in semifinale contro i padroni di casa del Marocco.
Osimhen, 27 anni, ora è a soli due gol dal pareggiare il record nazionale di 37 reti detenuto dal compianto Rashidi Yekini, membro della squadra nigeriana vincitrice dell'AFCON 1994 e partecipante a due Mondiali.
"Assolutamente no," ha detto Osimhen quando gli è stato chiesto se battere il record sarebbe stato nei suoi pensieri nelle partite rimanenti della Coppa delle Nazioni.
"L'ho ripetuto infinite volte, non importa se eguaglio o supero il record," ha aggiunto l'ex attaccante del Napoli, che ha realizzato nove gol nelle ultime otto partite internazionali, inclusa la fase finale della campagna di qualificazione ai Mondiali.
"Rashidi Yekini è il miglior attaccante che le Super Aquile abbiano mai avuto e io cerco solo di dare il massimo per la squadra.
"È incredibile far parte della storia delle Super Aquile, quindi voglio solo vincere qualcosa per il mio paese."
Osimhen, autore di quattro gol nelle ultime quattro partite di AFCON, ha proseguito: "Ho grande fiducia nel mio modo di giocare grazie all'aiuto dei miei compagni, ma per me non si tratta di gol o assist, bensì di conquistare un trofeo con questa squadra.
"Siamo sulla strada giusta, ma non sarà facile."
La Nigeria affronterà il Marocco nelle semifinali mercoledì prossimo a Rabat, la città dove le loro speranze per i Mondiali si sono infrante in una sconfitta ai rigori nei playoff contro la Repubblica Democratica del Congo a novembre.
La risposta a una seconda campagna di qualificazione ai Mondiali fallita consecutivamente è stata impressionante, con la Nigeria che ha vinto tutte e cinque le partite finora in questa Coppa delle Nazioni e ha segnato 14 gol nel processo.
Avrebbero potuto vincere con un margine maggiore contro l'Algeria, avendo avuto numerose occasioni nel primo tempo prima che Osimhen trovasse il varco subito dopo l'intervallo.
"Avevo un'idea di gioco in mente quando ho accettato l'incarico e penso che ora questa squadra abbia un'identità, sia con la palla che senza," ha dichiarato l'allenatore egiziano di origini maliane Eric Chelle.
"Avremmo potuto essere sul 2-0 all'intervallo. Siamo stati un po' più precisi nella ripresa, l'ultimo passaggio è stato migliore.
"Sono contento e i giocatori si stanno divertendo. Dobbiamo solo cercare di mantenere questa dinamica positiva."