Orlando Pirates subisce un duro colpo nella corsa al titolo Betway Premiership

Mamelodi Sundowns ora detiene un vantaggio netto nella lotta per il titolo dopo il passo falso di Pirates, che ha subito due gol spettacolari da fuori area ma ha salvato un pareggio negli ultimi minuti.

I padroni di casa in vantaggio

Richards Bay passa in vantaggio all'11° minuto con un gol straordinario, candidato al premio di gol della stagione.

Simphiwe Mcineka fa un perfetto passaggio di testa a Thulani Gumede da circa 25 metri dalla porta e il suo volley è stato così preciso da sfrecciare nell'angolo alto, lasciando senza speranze Sipho Chaine tra i pali degli ospiti.

Gumede aveva già deciso la vittoria contro il Kaizer Chiefs in casa il mese scorso e ora ha segnato contro un'altra squadra di Soweto. È solo il quinto gol in Betway Premiership nella sua carriera, ma difficilmente ne farà uno più bello.

Chi pareggia se non lui?

Pirates pareggia sei minuti dopo l'inizio del secondo tempo e chi poteva essere se non Oswin Appollis.

A dire il vero, non poteva sbagliare, ma ha controllato alla perfezione un cross di Relebohile Mofokeng in area con un tocco superbo e, senza difensori nelle vicinanze, ha piazzato la palla rasoterra in rete da sei metri.

Per Appollis si tratta del sesto gol nelle ultime nove partite con club e nazionale, subito dopo la sua doppietta contro il Lamontville Golden Arrows di martedì.

Un cenno anche per Mofokeng, che ha raggiunto quota 15 contributi al gol da gennaio (nove reti, sei assist) continuando la sua forma eccellente.

Zikhali riporta Richards Bay avanti

Ma la gioia è durata poco e Pirates è stato nuovamente punito da lontano.

Lundi Mahala ha preso malamente la palla al limite dell'area ma è caduta ideale per Lindokuhle Zikhali che ha sparato basso sotto Chaine da 25 metri.

È raro che Chaine venga battuto da distanza, e stavolta ci è andato vicino, ma Pirates ha subito due gol in una partita di campionato solo per la terza volta in stagione.

Avevano concesso solo nove gol in 23 gare di lega prima di venerdì sera, ma si sono trovati esposti a due tiri magnifici.

È stato anche il primo gol di Zikhali dall'incontro contro il Magesi FC a settembre, e solo il quarto in carriera.

Pareggio all'ultimo

Sembrava che Pirates stesse per perdere, ma per la terza volta nella partita è arrivato un gol potente da fuori area.

Lebone Seema ha raccolto la palla a 35 metri dalla porta, si è concesso qualche tocco prima di scagliare un tiro irresistibile nell'angolo della rete.

È stato un colpo superbo che ha evidenziato la sua qualità da lontano.

Ha anche evitato a Pirates la prima sconfitta mai subita contro Richards Bay in KwaZulu Natal.

Dove ci porta questo?

Non un colpo mortale per le loro speranze di titolo, ma Pirates ora deve sperare in favori enormi da parte di altre squadre, probabilmente più di una volta, per superare Sundowns nella corsa al vertice.

I brasiliani hanno 56 punti con una differenza reti di +30, mentre Pirates è a 55 punti con +36, ma ha disputato una partita in più.

Vista la forma di Sundowns in campionato, è difficile immaginare che perdano abbastanza punti per farsi raggiungere. Ma devono nutrire speranze.