O'Neill sorpreso di raggiungere le 1000 partite da manager

Il tecnico ad interim del Celtic Martin O'Neill ha espresso un senso di vera sorpresa nel sapere che questa settimana avrebbe guidato la sua millesima partita da allenatore.

L'irlandese del Nord raggiungerà questo traguardo quando il Celtic ospiterà lo Stuttgart nel primo incontro dei playoff di Europa League giovedì.

O'Neill, 73 anni, è al suo secondo periodo come allenatore provvisorio questa stagione dopo aver guidato i giganti di Glasgow dal 2000 al 2005.

"Si tratta di una vera sorpresa perché non ho mai contato le partite, davvero mai" ha dichiarato O'Neill mercoledì.

"Quindi quando l'LMA (League Managers Association) me l'ha comunicato ieri è stato un grande shock per me.

"È bello raggiungerlo, davvero gratificante ma devo ringraziare il Celtic altrimenti non sarebbe accaduto."

Il Celtic non ha subito sconfitte da quando O'Neill ha ripreso le redini dopo l'esonero di Wilfried Nancy a gennaio.

Hanno ridotto il distacco a tre punti dai leader della Scottish Premiership Hearts con una partita da recuperare e sono arrivati alla fase knockout di Europa League.

O'Neill, interrogato su un possibile prolungamento del suo incarico al Celtic oltre la fine di questa stagione, ha risposto: "È troppo in là nel tempo per me, davvero troppo in là."

Il Celtic punta a vincere una gara di eliminazione europea per la prima volta dal trionfo contro il Barcelona nei quarti di finale della UEFA Cup 2003-04 con O'Neill alla guida.

"Questa è una prova importante per noi" ha detto O'Neill riguardo all'impegno con lo Stuttgart quarto in Bundesliga.

"Se mi avessi parlato dopo la partita con il Midtjylland (sconfitta 3-1) avresti sentito quote altissime per essere qui stasera.

"Siamo andati al Feyenoord e abbiamo ottenuto un ottimo risultato (vittoria 3-1) e abbiamo lottato in inferiorità numerica per circa 60 minuti contro il Bologna (2-2).

"Non volevo che quelle partite non valessero nulla."